ドクター・スザンヌ・フールマンは、男子2026年ワールドカップでキュラソー代表の医療スタッフを率いている。この役職に就いているのは参加チームの中で彼女だけの女性であり、しかもキュラソーは人口規模とチーム規模の両方で大会史上最小クラスの存在だ。
BBCの報道は、フールマンの存在を個人の節目であると同時に、サッカー界にまだ残る課題の象徴として描いている。彼女はレアル・マドリード、PSVアイントホーフェン、ゴー・アヘッド・イーグルス、オランダU-16男子代表、そしてオランダ女子ハンドボール代表など、クラブ、代表、他競技の現場で経験を積んできた。
キュラソーのワールドカップ物語自体もすでに歴史的な重みを持つ。カリブ海のチームは予選を無敗で突破し、ヒューストンでドイツ相手に初のW杯得点を挙げたが、試合は7-1で敗れた。残るグループ戦のエクアドル戦とコートジボワール戦は、その一歩をさらに広げる機会になる。
フールマンの発言は、能力不足ではなく構造上の問題を指摘している。移動の負担、家族との両立、そしてエリートスポーツ特有の絶え間ない要求が、女性がサッカーの医療職に入ること、あるいはそこにとどまることの障壁になっているという。彼女が示す解決策は、医療スタッフを入れ替え制にするなど、より柔軟な働き方だ。サッカー界全体が長年の働き方を変える準備ができているのかが、今後の焦点になる。


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