米国の敗退でバログン論争は守備のミスの影に隠れた

米国はシアトルで行われたベルギーとのベスト16で1-4と敗れ、ワールドカップ敗退が決まった。フォラリン・バログンの出場資格をめぐる議論が前日まで大きな話題だったが、試合そのものはベルギーの決定力と米国の繰り返した守備のミスが勝敗を分けた。

バログンは、前ラウンドのボスニア・ヘルツェゴビナ戦で受けた退場処分に関して、FIFAが自動の1試合出場停止を停止したことで出場可能になった。この判断は批判と政治的な反応を呼んだが、ポチェッティーノ監督は試合後、それが結果の説明にはならないとしつつ、この件をめぐる外部の反応には強い不満も示した。

ピッチ上では、米国は Charles De Ketelaere を抑え切れず、さらに GK Matt Freese を巻き込んだ痛い場面から Hans Vanaken に主導権を奪われた。終盤には Romelu Lukaku がベルギーの4点目を加え、観客の熱気はしぼみ、試合終了前に席を立つ人も目立った。

この敗戦で開催国の米国は、カナダとメキシコと同じくベスト16で大会を終えた。大会が米国に何を残すのかという問いはなお残り、ポチェッティーノ監督の去就も不透明なままで、契約はワールドカップ終了後に満了する見込みだ。