여성 코치들이 테니스에서 입지를 넓히고 있지만, 최상위권 격차는 여전하다

여성 코치들은 여전히 테니스 최상위권에서 드물다. 현재 단식 세계 랭킹 50위 안에 든 선수들 가운데 여성 코치를 주코치로 두고 있는 경우는 4명뿐이다. 그럼에도 WTA 자료를 보면 등록 코치 중 여성 비율은 2017년 6%에서 2026년 19%로 올라갔다.

최근의 성과는 이 문제를 더 분명하게 드러낸다. 전 윔블던 챔피언 Conchita Martinez는 19세 미라 안드레예바를 프랑스오픈에서 첫 그랜드슬램 우승으로 이끌었다. 또한 Sandra Zaniewska가 Marta Kostyuk과 함께한 일도 여성 코치가 스포츠 최고 무대에서 역할을 하고 있음을 보여주는 사례다.

원문이 제시하는 장벽은 단순히 기회의 문제만은 아니다. 잦은 이동과 가족 문제, 남성 히팅 파트너에 대한 선호, 그리고 자신감과 권위를 둘러싼 오래된 인식이 누구를 고용하고 누가 엘리트 역할 후보로 고려되는지에 영향을 주는 것으로 보인다.

WTA의 코치 포용 프로그램은 이 진입 경로를 넓히려는 시도 중 하나다. 2021년 시작된 이 프로그램은 여성 코치들이 주니어나 지역 클럽 수준에 머무르지 않고, 상위 레벨 역할로 나아갈 수 있도록 네트워크와 경험, 자신감을 쌓는 데 초점을 맞추고 있다.

테니스가 던지는 더 큰 질문은 여성 코치가 특정 선수에게 본질적으로 더 적합한지가 아니라, 같은 일자리에 공정하게 경쟁할 기회를 받고 있는지 여부다. 가시성, 접근성, 그리고 선수들의 익숙한 관행이 코칭 박스의 변화를 얼마나 빠르게 이끌지 좌우할 수 있다.