Tuchel, 멕시코 팬들의 존중에 안도…잉글랜드는 16강 시험대 준비

토마스 투헬은 잉글랜드가 월드컵 공동 개최국을 상대하기 위해 준비하는 가운데 멕시코에서의 반응에 대한 우려를 낮춰 보았다. 그는 분위기가 예상보다 더 나았고, 현지 팬들도 친절하고 존중하는 태도를 보였다고 말했다.

Tuchel의 팀은 일요일 현지 시각 18:00에 시작되는 16강전에서 멕시코와 맞붙는다. 경기는 월요일 01:00 BST이며 BBC One, iPlayer, Radio 5 Live에서 생중계된다. 토요일에는 멕시코시티에서 강화된 보안 조치 아래 훈련장으로 이동하던 선수단을 향해 팬들의 환호와 야유가 섞여 나왔다.

이전에는 에콰도르가 월드컵 32강에서 멕시코에 2-0으로 패한 뒤, 스피커·오토바이·경적 때문에 잠을 방해받았다며 FIFA에 소음 민원을 제기한 바 있다. 그 여파로 멕시코 국가경비대 요원들이 잉글랜드 호텔 입구를 지키고 있고, 바깥 도로의 바리케이드 옆에는 전투복 차림의 경찰도 배치돼 있다. 호텔 가까이 접근하려는 멕시코 팬들은 경찰에 의해 제지되고 있다.

Tuchel은 "오늘 밤에는 아무 문제도 없었고, FIFA가 상황을 잘 처리한 것 같다"며 "호텔 주변에 보안이 있어서 좋은 밤의 수면을 기대한다"고 말했다. 그는 또한 "아직 존재하지도 않는 문제에 대해 이야기하고 싶지 않다. 그런 일이 생기면 받아들일 것이다. 가장 좋은 방식은 편안하고 차분하게 접근하는 것"이라고 덧붙였다. 그는 또 "우리는 6시 킥오프이기 때문에 잠이 조금 부족하더라도 늦은 아침에 다른 시간을 보낼 수 있다"고 말했다. 이어 "지금까지 내가 경험한 것은 매우 존중적이고, 감정적이면서도 우리 팀을 향한 지지가 컸다. 그래서 우리도 모두에게 매우 존중하는 태도를 보이고 있다. 존중받고 있다고 느꼈고, 실제로도 그랬다. 기대했던 것보다 더 좋았다"고 했다.

Tuchel은 멕시코시티의 에너지를 직접 느꼈다고 말했다. 그는 "여기에 도착해 비행기에서 내리는 순간, 흥분과 감정이 바로 전해진다"며 "이 경기는 진짜 월드컵 경기다. 상징적인 장소, 상징적인 경기장, 그리고 엄청난 토너먼트 경기다. 큰 무대이고 우리는 그것을 느낀다. 더 날카로워지게 만들고 최고의 모습을 끌어낸다. 살아 있음을 느끼게 한다"고 말했다.

Tuchel과 선수단은 고도 영향도 체감하고 있다. 멕시코시티의 또 다른 큰 화제는 해발 7,220피트(2,240m)에 있는 에스타디오 아스테카의 높은 고도다. 이는 대기압이 더 낮아 공기가 더 희박하다는 뜻이며, 숨을 쉴 때마다 혈류로 들어가는 산소의 양이 줄어든다. 그 결과 심박수 증가, 숨 가쁨, 탈수, 더 빠르고 심한 피로가 나타날 수 있다.

Tuchel은 토요일 저녁 도착한 뒤부터 이를 느꼈다고 말했다. 그는 "훈련을 하지 않아도 그것을 느낀다. 예를 들어 낮 동안 약간의 두통이 있었다"며 "전날들만큼 잠을 잘 자지는 못했지만, 감당할 수 없을 정도도 아니고 적응할 수 없는 것도 아니다"라고 했다. 그는 "선수들은 훈련 첫 몇 분부터 그것을 느꼈고, 시간이 지날수록 더 잘 버틸 수 있었다"고 덧붙였다. 또 "그냥 그런 것이다. 신체적으로 즉시 적응할 수는 없고, 불가능하다. 하지만 우리는 적어도 하루 먼저 와서 그것을 경험하고 있다"며 "멕시코가 경기 초반 15분에서 20분 동안 강하고 공격적으로 나오는 것은 우연이 아니다. 그 구간을 넘기면 우리는 좋은 위치에 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 "선수들은 어느 정도 적응해 있다. 상황을 알고 있다. 필요한 것들을 잘 챙길 것이다. 우리는 강한 경기력이 필요하고, 그렇게 할 수 있을 것이라고 느낀다"고 했다.

킥오프 시간 변경 소동에 대해 Tuchel은 "너무 신경 쓸 일은 아니다"라고 말했다. FIFA는 처음에 경기를 6시간 앞당겨 현지 시각 12:00(19:00 BST)로 옮길 예정이었지만, 나중에 이를 번복했다. Tuchel은 "팀 내부에서는 꽤 차분했다. 선수들은 킥오프 시간이 바뀔 가능성이 있다는 사실조차 몰랐다"며 "이 사례만 봐도 머리를 잃지 말아야 한다는 걸 알 수 있다. 우리는 그것을 바꿀 수 없다. 3시간 반 뒤 멕시코에 도착했을 때도 킥오프 시간은 그대로였다. 머리를 잃을 가치가 없는 일"이라고 말했다. 이어 "고도는 고도일 뿐이고, 홈 관중은 홈 관중일 뿐이다. 우리는 정신력, 헌신, 순수한 의지, 그리고 팀을 하나로 묶는 힘이 있어 이런 것들을 이겨낼 수 있다. 무엇이 올지 우리는 알고 있다. 하지만 그게 바로 이 경기의 아름다움"이라고 했다.