Folarin Balogun está à disposição dos Estados Unidos para as oitavas de final contra a Bélgica depois que sua suspensão de um jogo foi colocada em espera até o fim da Copa do Mundo. A decisão veio após o cartão vermelho recebido na vitória da USMNT por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina.
Segundo The Guardian, Donald Trump fez ligações ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, enquanto a US Soccer buscava uma forma de adiar a punição. A FIFA afirma que a decisão se baseia em suas regras disciplinares e diz que seu processo não pode ser influenciado por pressão externa.
A medida dividiu opiniões no torneio. Mauricio Pochettino comemorou a disponibilidade do atacante, enquanto o técnico da Bélgica, Rudi Garcia, reagiu com irritação e a federação belga estaria avaliando possíveis caminhos legais. O técnico da Noruega, Ståle Solbakken, também criticou a decisão da FIFA, afirmando que ela pode lançar dúvida sobre qualquer vitória dos Estados Unidos.
Para a USMNT, a questão esportiva é direta: Balogun tem sido peça importante e seu retorno fortalece a equipe. A preocupação mais ampla é de imagem, porque um alívio disciplinar associado em reportagens a pressão política pode deslocar a narrativa das atuações em campo para dúvidas sobre justiça e governança.
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