O teste de England em Ellis Park pode mudar o clima em torno de Borthwick

O confronto de England com a South Africa em Ellis Park é um grande teste para saber se o time de Steve Borthwick consegue transformar a pressão pós-Six Nations em confiança renovada. England não vence no estádio de Johannesburg há 54 anos, e a partida acontece depois de quatro derrotas seguidas no Six Nations, que vieram após uma sequência de 11 vitórias em 2025.

A RFU manteve a confiança em Borthwick e sua comissão técnica até a Copa do Mundo do próximo ano, na Australia, mas a cobrança não desapareceu. A derrota por 48-46 em Paris trouxe sinais de uma postura mais ofensiva, e jogadores como Alex Coles e Cadan Murley indicaram que o elenco quer uma identidade mais clara e mais segura com a bola.

A escalação sugere um equilíbrio entre continuidade e ajustes. Fin Smith, Seb Atkinson e Tommy Freeman voltam a atuar juntos no meio, enquanto George Martin, George Furbank e Immanuel Feyi-Waboso reaparecem no panorama mais amplo. Maro Itoje será poupado, e Jamie George comanda um grupo que também inclui opções mais jovens no banco.

A South Africa continua sendo a referência como bicampeã mundial, e a altitude de Ellis Park acrescenta outra camada de dificuldade. Para England, o resultado não decidirá tudo, mas uma vitória rara em Johannesburg mudaria bastante a narrativa em torno do projeto de Borthwick antes dos próximos compromissos contra Fiji e Argentina.