Dirigente do Exeter questiona plano de semifinal do Premiership em campo neutro

O diretor executivo do Exeter Chiefs, Tony Rowe, criticou a proposta do Premiership Rugby de realizar as semifinais em sedes neutras. O plano substituiria o sistema atual, no qual os dois melhores times da fase regular mandam os jogos de ida e volta das semifinais dos playoffs.

A partir da temporada de 2029-30, os organizadores da liga querem fazer as duas semifinais em dias consecutivos na mesma cidade, com a intenção de transformar a etapa em um evento maior. A preocupação de Rowe é que o público do rúgbi talvez ainda não seja suficiente para sustentar esse formato, sobretudo se os torcedores tiverem de viajar para uma cidade sem ligação direta com o clube.

A questão não se limita ao clima da partida. Hoje, jogar a semifinal em casa é uma recompensa por terminar em primeiro ou segundo, e o material de origem cita uma estimativa de que a receita de um clube ao receber um play-off pode ser significativa, embora esses valores devam ser tratados como estimativas. Tirar essa vantagem pode alterar a forma como clubes e torcedores enxergam a reta final da fase regular.

A visão do Exeter também é influenciada por resultados recentes: o clube já disputou sete semifinais do Premiership e sediou seis delas, antes de vencer o Bath fora de casa no mês passado para chegar a Twickenham a partir da terceira colocação. Para os editores, a questão maior é se o Premiership Rugby conseguirá criar um fim de semana de destaque sem enfraquecer os incentivos esportivos e financeiros que hoje acompanham a classificação entre os dois primeiros.