A partida da fase de grupos da Copa do Mundo de 1994 entre a República da Irlanda e o México foi disputada sob calor extremo de 43°C no Citrus Bowl, em Orlando, e acabou virando um marco duradouro nas discussões sobre bem-estar dos jogadores. Os relatos de Jason McAteer e John Aldridge mostram como o acesso limitado à hidratação e as regras de substituição tornaram as condições ainda mais severas.
O jogo veio logo depois da vitória da Irlanda sobre a Itália e começou no horário do almoço, com pouca sombra dentro do estádio. A reportagem diz que mais de 100 torcedores teriam desmaiado por estresse térmico, enquanto os jogadores precisaram recorrer a formas improvisadas de resfriamento, em vez das pausas formais para hidratação que hoje são comuns no futebol de elite.
Na época, as regras da FIFA não previam intervalos oficiais para beber água, e a água engarrafada tinha sido proibida dentro do campo antes de uma mudança de última hora permitir que a hidratação fosse oferecida de outra forma. Com apenas dois substitutos disponíveis, a maioria dos jogadores dos dois lados ainda precisou completar os 90 minutos em meio a essas condições.
O artigo também liga a experiência de 1994 às preocupações com o calor na Copa atual, especialmente em estádios a céu aberto em partes dos Estados Unidos. A avaliação de McAteer é que a proteção aos jogadores hoje é maior, mas a comparação levanta uma pergunta conhecida para os organizadores: até que ponto o calendário e as condições dos estádios devem mudar quando o calor passa a representar risco à saúde?
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