Roberto Martínez disse que Cristiano Ronaldo não precisava ser poupado na partida final da fase de grupos de Portugal, mesmo após o atacante de 41 anos completar mais um jogo inteiro no empate por 0 a 0 com a Colômbia. Ronaldo agora soma os 270 minutos completos da campanha portuguesa no Grupo K.
O empate foi suficiente para a Colômbia terminar em primeiro lugar no grupo, enquanto Portugal avança como vice-líder e está escalado para enfrentar a Croácia em um confronto das oitavas de final, em Toronto, na quinta-feira. Martínez afirmou que a situação de Ronaldo deve ser analisada com base nas necessidades e nos dados de Portugal, e não pela forma como Argentina ou Noruega administraram Lionel Messi e Erling Haaland.
O treinador também destacou a gestão mais ampla do elenco, dizendo que Portugal utilizou 21 jogadores de linha e acompanha informações de jogo e de treino antes de fazer alterações. Ele citou a divisão de minutos entre João Neves, Rúben Neves, Diogo Dalot e João Cancelo, ao mesmo tempo em que reconheceu que alguns jogadores ainda não estão no máximo da forma física.
O caminho de Portugal pode agora parecer mais complicado após a perda da liderança do grupo, com a possibilidade de um confronto posterior contra a Espanha sendo mencionada como consequência da chave. Para Martínez, a mensagem é que a classificação era o primeiro objetivo, e que Portugal agora precisa ajustar o controle e a posse de bola à medida que o mata-mata começa.
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