Merino leva a Espanha às quartas do Mundial pela primeira vez desde 2010

A Espanha venceu Portugal por 1 a 0 nas oitavas de final da Copa do Mundo, com Mikel Merino marcando no fim para colocar a equipe de Luis de la Fuente nas quartas de final pela primeira vez desde o título de 2010.

A jogada decisiva veio depois de Ferran Torres encontrar Merino dentro da área, e o meio-campista finalizou na saída de Diogo Costa. Portugal pressionou nos minutos finais, mas a Espanha segurou o resultado apesar do sufoco.

O resultado reforçou a campanha defensiva espanhola no torneio: foi o sexto jogo consecutivo sem sofrer gol na Copa do Mundo, algo descrito na fonte como recorde da competição. A sequência de Unai Simón também chegou a 609 minutos, com o goleiro fazendo duas defesas no primeiro tempo em chutes de Cristiano Ronaldo.

Para Portugal, a derrota ganha um peso emocional maior porque Ronaldo havia dito antes da partida que esta seria sua última Copa do Mundo. A Espanha agora aguarda Bélgica ou Estados Unidos, com a quartas marcadas para o SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia.