O mais recente título de Northampton reacende a pergunta sobre uma dinastia

O Northampton Saints é novamente campeão da Premiership depois de vencer o Exeter Chiefs por 26 a 17 no Allianz Stadium. Foi o segundo título em três temporadas e a terceira conquista de liga na história do clube.

A final não foi simples. O Exeter seguiu vivo na disputa, mas os dois tries de George Hendy no segundo tempo vieram quando os Chiefs estavam com 14 jogadores após a punição temporária de Dafydd Jenkins, e isso deu ao Northampton a vantagem decisiva.

A história maior é a forma como os Saints construíram essa sequência. O grupo de 23 para a partida incluiu 14 formados na academia, e a despedida de título do capitão George Furbank antes da ida para o Harlequins mostrou tanto a ligação emocional com o clube quanto as escolhas duras por trás do planejamento do elenco.

Henry Pollock, de 21 anos, foi eleito o melhor em campo depois de uma ascensão rápida que já inclui estreias pela Inglaterra e pelos British and Irish Lions. O diretor de rugby Phil Dowson, visto por comentaristas como alguém com potencial para o cenário internacional no futuro, comandou dois títulos da Premiership e um time que voltou a terminar no topo da liga.

Chamar isso de dinastia ainda é, em parte, uma projeção, mas o Northampton tem os argumentos mais fortes possíveis: títulos, profundidade vinda da academia e repetidas campanhas de excelência na liga. O próximo desafio é provar se consegue transformar promessa em troféus de forma contínua, mesmo com saídas de jogadores e rivais se adaptando.