Portugal venceu a Croácia por 2 a 1 e garantiu um confronto nas oitavas de final com a Espanha, e depois transformou o momento em uma homenagem pública a Diogo Jota. Cristiano Ronaldo vestiu uma camisa especial com o número 21 de Jota, e o elenco se reuniu em torno dela após o apito final.
O gesto aconteceu na data que marca um ano do acidente na Espanha que matou Jota e seu irmão Andre Silva, em 3 de julho de 2025. Jota, então jogador do Liverpool, havia se casado recentemente com Rute Cardoso e estava a caminho de retomar os compromissos com o clube quando o acidente ocorreu, segundo o relato da fonte.
A memória de Jota esteve presente ao longo da campanha de Portugal nesta Copa do Mundo. Sua imagem apareceu nos telões do estádio durante o hino, os jogadores usaram pulseiras comemorativas e o técnico Roberto Martinez o descreveu como uma presença honorária no grupo.
Para Portugal, a homenagem acrescenta peso emocional a uma campanha que nem sempre foi fluida dentro de campo. A vitória sobre a Croácia mantém o time vivo no torneio, enquanto o elenco continua carregando a lembrança de um companheiro que fez 14 gols em 49 jogos pela seleção.
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