Ronaldo diz que esta Copa do Mundo será a sua última enquanto Portugal encara a Espanha

Cristiano Ronaldo afirmou que esta Copa do Mundo será a sua última, transformando o confronto de Portugal com a Espanha nas oitavas de final em um possível capítulo final de uma das carreiras mais longas do futebol internacional. Aos 41 anos, ele chega à partida com três gols no torneio e a chance de prolongar sua trajetória por pelo menos mais uma rodada.

A carreira internacional do capitão de Portugal já soma 23 anos, 232 partidas, 146 gols e seis Copas do Mundo. Sua primeira atuação pela seleção veio como substituto no intervalo de Luís Figo contra o Cazaquistão, em Chaves; o próximo jogo pode ser contra a Espanha, em Arlington, no Texas, diante de um palco muito maior.

Ronaldo tratou o momento com aceitação, e não com arrependimento, dizendo que sente ter dado tudo ao futebol e que não vê um título mundial como a medida da sua identidade. Ele também reagiu às críticas recorrentes, usando uma metáfora forte sobre a forma como foi alvo de ataques ao longo da carreira, ao mesmo tempo em que sugeriu que a exposição constante o tornou mais forte.

Para Portugal, o pano de fundo emocional é evidente, mas a tarefa competitiva é imediata: vencer a Espanha e a história de Ronaldo na Copa do Mundo continua. Se perder, o torneio pode ter assistido ao último jogo de Copa do Mundo de um jogador cuja trajetória internacional marcou uma era.