Rooney defende Mainoo no lugar de Anderson pela Inglaterra

Wayne Rooney colocaria Kobbie Mainoo à frente de Elliot Anderson quando a Inglaterra enfrentar a RD Congo nas oitavas de final da Copa do Mundo. No meio-campo que ele prefere, Declan Rice faria a proteção à frente da defesa, com Mainoo e Jude Bellingham atuando mais adiantados.

O argumento de Rooney passa pela capacidade de Mainoo de lidar com espaços congestionados no meio e de circular a bola sob pressão. Mainoo não disputa uma partida oficial pela Inglaterra desde setembro de 2024, mas voltou a ganhar espaço no Manchester United sob Michael Carrick, participou dos amistosos recentes da seleção e não saiu do banco na fase de grupos.

Anderson, por sua vez, foi titular nas três partidas da Inglaterra no Grupo L e é apontado como muito próximo de uma transferência de £116 milhões do Nottingham Forest para o Manchester City. Emile Heskey alertou que um valor desse tipo pode influenciar a forma como um jogador é avaliado, enquanto Rooney ainda elogiou Anderson e disse que gostaria que o Manchester United o tivesse contratado.

O debate também passa pelo equilíbrio geral do meio-campo inglês. Heskey questionou por que Jordan Henderson foi utilizado no fim da vitória sobre o Panamá em vez de Mainoo, enquanto Rooney sugeriu que Bellingham pode atuar mais recuado contra adversários que se fecham e que a Inglaterra nem sempre precisa de Rice e Anderson juntos como volantes.