A fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 vai reunir 32 equipes, e a Argentina é apresentada como uma das principais candidatas iniciais depois de terminar em primeiro no Grupo J com duas vitórias em dois jogos. A análise da ESPN também destaca Austrália, Bélgica e Bósnia e Herzegovina como exemplos de como estilos diferentes podem moldar as oitavas.
O caso da Argentina é sustentado pela produção de Lionel Messi e por uma defesa que, no momento da apuração, não havia sofrido gol nem permitido uma finalização avaliada em 0,15 expected goals. O encontro projetado nas oitavas contra Cabo Verde continua baseado na classificação atual, então os editores devem tratar esse confronto como provisório, e não definido.
O perfil da Austrália é quase o oposto: os Socceroos têm sido difíceis de quebrar, com apenas dois gols sofridos em três jogos da fase de grupos, mas a produção ofensiva própria tem sido limitada. A perspectiva da Bélgica está ligada de forma direta à capacidade de Jérémy Doku de mudar partidas, enquanto a Bósnia e Herzegovina oferece um desafio mais físico, com forte peso de bolas paradas, construído em torno da altura e dos duelos aéreos.
A conclusão mais ampla é que o formato ampliado traz mais variedade tática para a fase eliminatória, mas também mais incerteza. Projeções, porcentagens de título da Opta e a classificação atual podem mudar rapidamente, então este material deve ser tratado como um retrato do momento do torneio, e não como uma previsão fechada da chave.


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