Mudanças no formato da Copa do Mundo colocam o risco da fase de grupos sob questionamento

As novas mecânicas da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 reduziram o peso da última rodada para algumas seleções: oito equipes já estavam confirmadas como vencedoras de grupo ou eliminadas após dois jogos. Isso fez com que parte da rodada final parecesse menos decisiva do que em edições anteriores com 32 seleções.

A principal mudança é a combinação de um torneio com 48 equipes, 32 vagas no mata-mata, confronto direto como primeiro critério de desempate e uma tabela para os terceiros colocados. No momento do relatório original, Argentina, Alemanha, México e Estados Unidos já estavam garantidos como líderes de grupo, enquanto Haiti, Turquia, Tunísia e Jordânia já estavam eliminados.

Isso cria duas preocupações distintas. Equipes sem nada a ganhar podem ser tentadas a rodar bastante o elenco, o que pode afetar adversários ainda em busca da classificação. Ao mesmo tempo, seleções que jogam mais tarde na rodada final escalonada podem saber exatamente qual resultado precisam para avançar entre os melhores terceiros colocados, enquanto as equipes que entram em campo antes não têm essa clareza.

A situação da Escócia ilustra essa incerteza: o time já tinha assegurado terminar no mínimo em terceiro, mas ainda enfrentaria o Brasil sabendo que uma derrota pesada poderia deixá-lo esperando dias pela confirmação. O formato também reacende debates familiares sobre integridade, inclusive cenários em que um empate pode servir aos dois lados na rodada final de um grupo.

Nada disso prova que o formato fracassou, mas mostra que a ampliação mudou o ritmo emocional da fase de grupos. A disputa por vaga agora envolve mais seleções, porém a rodada final pode ter mais partidas em que os incentivos não são iguais.