อาร์เจนตินา พบ เคปเวิร์ด: ทำไมเกมน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกคู่นี้ถึงดูเหลื่อมล้ำอย่างมาก

อาร์เจนตินาจะพบกับเคปเวิร์ดที่ไมอามีสเตเดียมในวันศุกร์ ในเกมน็อกเอาต์ที่สะท้อนความต่างอย่างชัดเจนทั้งในด้านประวัติศาสตร์ มูลค่าทีม และประสบการณ์บนเวทีฟุตบอลโลก เกมนี้ยังทำให้ลิโอเนล เมสซีต้องดวลกับโวซินญา ผู้รักษาประตูของเคปเวิร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวละครเซอร์ไพรส์ของทัวร์นาเมนต์

เคปเวิร์ดได้เปลี่ยนความคาดหมายไปแล้วจากการเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรก พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายหลังเสมอกับสเปน อุรุกวัย และซาอุดีอาระเบีย จบอันดับสองของกลุ่ม ทั้งที่เข้าสู่รอบสุดท้ายด้วยประสบการณ์และฐานะที่ห่างจากคู่แข่งอย่างมาก

ความต่างกับอาร์เจนตินาชัดเจนยิ่งกว่า อาร์เจนตินาเป็นแชมป์โลกปัจจุบัน เคยได้แชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว 3 ครั้ง และมีนักเตะ 16 คนในทีมชุดนี้ที่เคยได้เหรียญแชมป์รายการนี้มาก่อน สหพันธ์ฟุตบอลของเคปเวิร์ดก่อตั้งในปี 1982 เข้าเป็นสมาชิกฟีฟ่าในปี 1986 และเพิ่งเริ่มเล่นรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกในปี 2002 เท่านั้น

ความต่างด้านการเงินยิ่งตอกย้ำช่องว่าง แม้จะไม่ได้ตัดสินผลการแข่งขันก็ตาม ตัวเลขของ Transfermarkt ที่แหล่งข่าวอ้างถึงประเมินทีมอาร์เจนตินาราว 807.5 ล้านยูโร เทียบกับราว 54.5 ล้านยูโรของเคปเวิร์ด ขณะที่การเปรียบเทียบ 11 ตัวจริงที่รายงานไว้นั้นยิ่งห่างกันมากกว่าเดิม

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้คู่นี้น่าสนใจ ไม่ใช่แค่เกมตามหน้าที่เสมือนพิธีการ เส้นทางของเคปเวิร์ดสร้างขึ้นจากระเบียบวินัย ความยืดหยุ่น และทีมที่ได้รับอิทธิพลจากผู้เล่นในกลุ่มพลัดถิ่น อาร์เจนตินาจะต้องแบกรับน้ำหนักของสถานะทีมเต็ง แต่ทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเคปเวิร์ดไม่ได้มาเพียงเพื่อร่วมงานเท่านั้น