บาลอกุนพ้นโทษพร้อมดวลเบลเยียม หลัง FIFA ถูกวิจารณ์หนักจากการทบทวนโทษแบน

โฟลาริน บาลอกุนสามารถลงเล่นให้สหรัฐอเมริกาพบเบลเยียมได้ หลัง FIFA ระงับโทษแบนที่ตามมาจากใบแดงของเขาในรอบก่อนหน้า โดนัลด์ ทรัมป์กล่าวว่าเขาได้ขอให้ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ทบทวนกรณีนี้ ขณะที่อินฟานติโนยืนยันว่ากระบวนการทางวินัยของ FIFA ยังคงเป็นอิสระ

คำตัดสินนี้ทำให้เกิดข้อขัดแย้งด้านธรรมาภิบาลครั้งใหญ่ก่อนเกมน็อกเอาต์ สมาคมฟุตบอลเบลเยียมคัดค้านผลลัพธ์ดังกล่าว แต่ FIFA ปฏิเสธคำอุทธรณ์ โดยให้เหตุผลว่าเบลเยียมไม่มีสิทธิยื่นคัดค้านเพราะไม่ได้เป็นคู่กรณีในกระบวนการเดิม

UEFA วิจารณ์การจัดการเรื่องนี้ของ FIFA โดยมองว่าอาจกระทบต่อความน่าเชื่อถือของเกม ส่วนเซปป์ แบลตเตอร์ อดีตประธาน FIFA ก็ตั้งคำถามถึงภาพลักษณ์ของการที่มีการติดต่อทางการเมืองในคดีวินัย ขณะที่โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ แสดงความกังวลในวงกว้างว่าเส้นแบ่งของการแทรกแซงลักษณะนี้ควรอยู่ตรงไหน

บาลอกุนถูกไล่ออกหลังจังหวะปะทะกับ ตาริก มูฮาเรโมวิช ในเกมที่สหรัฐอเมริกาเอาชนะบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย ข้อถกเถียงครั้งนี้จึงกลายเป็นจุดตัดของการตัดสินของผู้ตัดสิน ระเบียบวินัยในทัวร์นาเมนต์ และความไว้วางใจต่อสถาบันต่าง ๆ โดยเบลเยียมยังเปิดช่องสำหรับการดำเนินการเพิ่มเติมต่อไป