เดนีซ อุนดาฟ ทำให้เกิดการถกเถียงเรื่องตัวจริงของเยอรมนี หลังบทบาทฮีโร่ในฟุตบอลโลก

เดนีซ อุนดาฟ ยิงสองประตูจากม้านั่งสำรอง ขณะที่เยอรมนีพลิกกลับมาเอาชนะไอวอรีโคสต์ 2-1 และผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลก การมีส่วนร่วมล่าสุดของเขาทำให้จูเลียน นาเกิลส์มันน์ต้องตัดสินใจอย่างจริงจังว่า กองหน้าของสตุ๊ตการ์ทควรยังเป็นตัวสำรองต่อไปหรือควรได้ออกสตาร์ตในเกมพบเอกวาดอร์

ตอนนี้อุนดาฟทำไปแล้ว 3 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 2 นัดในฐานะตัวสำรองในทัวร์นาเมนต์นี้ เทียบเท่าสถิติระยะยาวของผู้เล่นที่สร้างอิมแพกต์จากม้านั่งสำรองในฟุตบอลโลกตั้งแต่ปี 1966 สำหรับเยอรมนีที่ไม่ได้ผ่านถึงรอบน็อกเอาต์นับตั้งแต่คว้าแชมป์ในปี 2014 จังหวะเวลาของเขามีคุณค่าไม่แพ้ตัวเลขสถิติ

ประเด็นถกเถียงยิ่งชัดขึ้นจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เมื่อต้นปี อุนดาฟแสดงความตั้งใจอย่างเปิดเผยว่าจะพยายามแย่งตำแหน่งตัวจริง ซึ่งนำไปสู่คำตอบที่ตรงไปตรงมาจากนาเกิลส์มันน์ ก่อนที่ภายหลังโค้ชรายนี้จะกล่าวขอโทษ จากนั้นกองหน้ารายนี้ก็ใช้ผลงานในสนามเป็นคำตอบ พาตัวเลขสถิติทีมชาติเยอรมนีของเขาขยับเป็น 9 ประตูจาก 11 นัด

เส้นทางของเขายังเพิ่มมิติด้านมนุษย์ให้กับคำถามเรื่องการจัดทีมอีกด้วย อุนดาฟเคยถูกแวร์เดอร์ เบรเมนปฏิเสธตั้งแต่วัยรุ่น และต่อมายังต้องแบ่งเวลาระหว่างฟุตบอลระดับดิวิชันสี่กับงานในโรงงาน เส้นทางของเขามาถึงจุดนี้ไม่เคยเป็นเส้นตรง หลังผ่านช่วงเวลาที่อูนียง แซงต์-ชิลลัวส์, ไบรท์ตัน และสตุ๊ตการ์ท ฟอร์มในบุนเดสลีกาของเขาก็ช่วยพาเขาเข้าสู่ทีมชาติเยอรมนี — และตอนนี้อาจพาเขาเข้าใกล้ 11 ตัวจริงมากขึ้นอีก一步