โนวัค ยอโควิช ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศวิมเบิลดันแล้ว หลังเอาชนะ เฟลิกซ์ โอแชร์-อาลียาสซิม 7-6 (12-10) 3-6 6-3 6-7 (4-7) 7-6 (10-4) ชัยชนะนัดนี้ทำให้เขาได้ไปดวลกับแชมป์เก่า ยานนิก ซินเนอร์ ในรอบรองชนะเลิศ
ยอโควิชลงเล่นแมตช์นี้ท่ามกลางการลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 25 ซึ่งหากทำได้จะเป็นสถิติเดี่ยว หลังจากก่อนหน้านี้เขาเทียบเท่า มาร์กาเร็ต คอร์ต มาแล้วตั้งแต่ยูเอส โอเพ่น 2023 แต่เกมนี้เกือบพลิกไปตั้งแต่เซตแรกเมื่อเขามีอาการเจ็บขาซ้ายช่วงล่าง
อย่างไรก็ตาม การขอเวลาพักเพื่อรับการรักษาและการนวดดูเหมือนจะช่วยให้อาการดีขึ้น และนักหวดวัย 39 ปียังสู้ได้อย่างหนักต่อไปจนถึงอีกสี่เซตถัดมา ก่อนจะยืนชูแขนฉลองในท้ายที่สุดหลังผ่านการเล่นยืดเยื้อ 5 ชั่วโมง 15 นาที และคว้าชัยเหนือมือ 3 อย่าง โอแชร์-อาลียาสซิม
หลังจบการแข่งขัน ยอโควิชบอกว่าเขาชนะด้วยทั้งแร็กเกตและหัวใจ พร้อมยอมรับว่านี่คือช่วงเวลาที่เขายังอยากเล่นเทนนิสต่อไป เขายังเสียดายเล็กน้อยที่เกมนี้ไม่ใช่รอบชิง เพราะจะได้ไม่ต้องกังวลว่าร่างกายจะรู้สึกอย่างไรในวันถัดไป แต่ย้ำว่าดีใจที่เป็นฝ่ายชนะ
ตอนนี้ยอโควิชเหลืออีกสองชัยชนะก็จะทวงสถิติเดี่ยวของการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมชายเดี่ยวมากที่สุดตลอดกาลกลับมาอีกครั้ง โดยในวันเดียวกัน ซินเนอร์ มือ 1 ของโลก ซึ่งเอาชนะ ยาน-เลนนาร์ด ชตรุฟฟ์ มาก่อนหน้า ก็ผ่านเข้ารอบต่อไปด้วย และตั้งเป้าจะสกัดความพยายามของนักหวดเซอร์เบียในเกมรีแมตช์จากรอบรองฯปีก่อน
ซินเนอร์เคยเอาชนะยอโควิชแบบไม่เสียแรงมากนักที่เซ็นเตอร์คอร์ตเมื่อ 12 เดือนก่อน ซึ่งตอนนั้นทำให้แชมป์วิมเบิลดัน 7 สมัยออกมาให้ความเห็นถึงเรื่องอายุและสภาพร่างกายของตัวเอง แต่ในการรีแมตช์รอบรองชนะเลิศแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่นเมื่อเดือนมกราคม ยอโควิชเป็นฝ่ายล้างแค้นได้ และในวันอังคารนี้เขาก็แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าทำไมยังเป็นผู้ท้าชิงแกรนด์สแลมได้ แม้อายุน้อยกว่าคู่แข่งถึง 14 ปี
หลังผ่านแมตช์ที่ยาวที่สุดในอาชีพของเขาที่วิมเบิลดัน ยอโควิชยกแขนรับเสียงปรบมือ ก่อนจะเต้นฉลองเพื่อเป็นเกียรติแก่ลูกสาวของเขา
มีช่วงที่น่ากังวลสำหรับยอโควิชเมื่อเขาหยุดเล่นทันทีและเรียกทีมแพทย์ หลังเจ็บบริเวณขาซ้ายท่อนล่างในเกมที่สกอร์ 4-4 เซตแรก เขาจำเป็นต้องเล่นเกมเสิร์ฟของตัวเองให้จบก่อนจึงจะได้รับการรักษา และหลังเก็บเกมเสิร์ฟแบบไม่เสียแต้ม เขาก็ต้องฝืนทนขณะถูกนวดก่อนกลับลงสนาม
หลังพลาดเซตพอยต์สองครั้งในเกมรับเสิร์ฟของชาวแคนาดาที่สกอร์ 5-4 ยอโควิชเริ่มเคลื่อนไหวได้คล่องขึ้นอีกครั้ง และทั้งคู่ก็สู้กันในไทเบรกสุดระทึกที่มีถึง 22 แต้ม โดยต่างฝ่ายต่างพลาดเซตพอยต์หลายครั้ง จนกระทั่งโอแชร์-อาลียาสซิมตีวอลเลย์พลาดและมอบเซตแรกให้คู่แข่ง
จากนั้นความผิดพลาดในการโฟกัสทำให้ยอโควิชเสียเกมเสิร์ฟช่วงท้ายเซตสอง และโอแชร์-อาลียาสซิมตีเสมอได้ ก่อนที่หลังจากนั้นหลังคาสนามจะถูกปิด แม้ผู้เล่นทั้งสองจะประท้วงก็ตาม
ยอโควิชแย้งกับ เดนิส พาร์เนลล์ ผู้ตัดสินของทัวร์นาเมนต์ โดยบอกว่าเขาไม่เข้าใจว่ากฎจริง ๆ คืออะไร และชี้ว่าพวกเขาน่าจะเล่นอีกเซตกลางแจ้งได้ เพราะนี่คือทัวร์นาเมนต์กลางแจ้ง
ในเซตสาม ทั้งคู่แทบไม่ต่างกันมากนัก โดยโอแชร์-อาลียาสซิมผ่านเกมเสิร์ฟมาราธอน 13 นาทีที่มีดิวซ์ถึง 7 ครั้ง ก่อนที่ยอโควิชจะเบรกเสิร์ฟแบบไม่เสียแต้มขึ้นนำ 4-2 และรักษาความได้เปรียบนั้นไว้จนปิดเซตได้
ยอโควิชชนะ 8 แต้มติดเพื่อเก็บสองเกมแรกของเซตสี่ ทำให้โอแชร์-อาลียาสซิมระเบิดอารมณ์ด้วยการทุบแร็กเกตใส่เก้าอี้ของตัวเอง แต่โมเมนตัมกลับเปลี่ยนทันทีเมื่อชาวแคนาดาตอบโต้ด้วยการชนะสามเกมรวด
โอแชร์-อาลียาสซิมปิดไทเบรกที่ตามมาได้สำเร็จ บังคับให้ต้องมีเซตตัดสิน ท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟน ๆ ที่เซ็นเตอร์คอร์ตซึ่งบรรยากาศคึกคักมาก
เมื่อทั้งสองยังรักษาเกมเสิร์ฟได้แข็งแกร่งในเซตห้า ไทเบรกชี้ขาดจึงแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อถึงจุดนั้น ยอโควิชปลุกเสียงเชียร์จากผู้ชม พร้อมชี้ไปที่หูของตัวเองก่อนจะปิดเกมและยืนยันที่นั่งของเขาในรอบรองชนะเลิศวิมเบิลดันเป็นครั้งที่ 15 ซึ่งเป็นสถิติที่ยืดออกไปอีก
สถิติสำคัญหลังชัยชนะรอบก่อนรองฯของยอโควิช
ด้วยเวลา 5 ชั่วโมง 15 นาที ยอโควิชกับโอแชร์-อาลียาสซิมสร้างสถิติรอบก่อนรองชนะเลิศวิมเบิลดันที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์ ยอโควิชวัย 39 ปี 38 วัน กลายเป็นนักหวดชายที่อายุมากที่สุดที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศชายเดี่ยววิมเบิลดัน นับตั้งแต่ เคน โรสวอลล์ ในปี 1974 นี่คือชัยชนะในแมตช์ห้าชุดนัดที่ 50 ของยอโควิชในแกรนด์สแลมชายเดี่ยว มากที่สุดในยุคโอเพ่น แซงหน้า สตาน วาวรินกา เขากลายเป็นนักเทนนิสคนที่ 3 ในยุคโอเพ่นที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศชายเดี่ยว 15 ครั้งในรายการแกรนด์สแลมเดียว ต่อจาก โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ (ออสเตรเลียน โอเพ่น) และ ราฟาเอล นาดาล (โรลองด์ การ์รอส) ยอโควิชขยายสถิติชนะในแมตช์ชายเดี่ยววิมเบิลดันรวมเป็น 107 นัด ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลของเขา ยอโควิชเข้าถึงรอบรองชนะเลิศแกรนด์สแลมครั้งที่ 55 และขยายสถิติสูงสุดตลอดกาลของตัวเองอีกครั้ง
ซินเนอร์ป้องกันแชมป์ต่อด้วยชัยชนะเหนือ ชตรุฟฟ์
ขณะเดียวกัน ซินเนอร์ขยับเข้าใกล้การป้องกันแชมป์วิมเบิลดันอีกก้าว หลังเอาชนะ ชตรุฟฟ์ มืออันดับ 74 ของเยอรมนี ไปอย่างนิ่ง ๆ 7-5 7-6 (7-4) 6-3
นักหวดอิตาลีรายนี้ไม่มีอาการบ่งชี้ว่าได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิ 30 องศาเซลเซียส หลังเคยมีปัญหาเรื่องความร้อนจนตกรอบสองแบบสุดช็อกในเฟรนช์ โอเพ่นปีนี้ เมื่อถูกถามถึงความยากลำบากในสภาพร้อนจัดที่โรลองด์ การ์รอส เขาตอบแบบแห้ง ๆ ว่า “ขอบคุณที่เตือนนะ!”
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า ทีมงานได้ทำงานอย่างหนักหลังจบปารีสเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และเตรียมตัวให้ดีที่สุด พร้อมระบุว่าวันนี้เป็นบททดสอบครั้งใหญ่ และเขารู้สึกสบายในด้านร่างกาย ซึ่งถือเป็นก้าวที่ดีขึ้น
ด้าน อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ก็เป็นฝ่ายชนะในวันอังคารเช่นกัน โดยกลับมาเล่นต่อในแมตช์รอบสี่กับ ยีรี เลเฮ็คกา จากสาธารณรัฐเช็ก หลังเกมต้องหยุดลงเมื่อคืนวันจันทร์เพราะกฎเคอร์ฟิวของวิมเบิลดัน
ซเวเรฟนำอยู่สองเซตต่อศูนย์ตอนที่เกมถูกพัก แต่เลเฮ็คกาก็เร่งจนตีเสมอเป็นเซตสี่ได้เมื่อกลับมาเล่นต่อ และสุดท้ายมือ 2 ของเยอรมนีก็ปิดแมตช์ด้วยชัยชนะ 6-4 7-5 3-6 7-6 (8-6) ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศวิมเบิลดันครั้งแรก โดยจะพบกับ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ มือ 6 ของสหรัฐฯ
การสนทนา
เข้าสู่ระบบเพื่อเข้าร่วมการสนทนา
เข้าสู่ระบบ / สมัครสมาชิก