อังกฤษภายใต้บอร์ธวิกมีพัฒนาการ แต่ยังไม่หลุดพ้นจากจุดอ่อนเดิม

อังกฤษภายใต้สตีฟ บอร์ธวิกไม่ได้หยุดนิ่ง แต่ทัวร์ช่วงซัมเมอร์ก็ยังไม่ลบข้อกังขาเกี่ยวกับทีมชุดนี้ออกไป ชัยชนะเหนือฟิจิและอาร์เจนตินาทำให้ผลงานจบลงในแง่บวกหลังพ่ายแอฟริกาใต้ แต่ปัญหาเรื่องวินัยที่ทำให้ซิกซ์เนชันส์ของพวกเขาสะดุดยังคงไม่ได้รับการแก้ไข

สมาพันธ์รักบี้อังกฤษให้การสนับสนุนบอร์ธวิกหลังจากอังกฤษชนะในซิกซ์เนชันส์ได้เพียงครั้งเดียว ทำให้โปรแกรมช่วงซัมเมอร์เต็มไปด้วยแรงกดดันและภาระการเดินทาง การชนะฟิจิ 73-8 ช่วยหยุดสถิติแพ้รวด และชัยชนะเหนืออาร์เจนตินาทำให้อังกฤษยังอยู่ในตำแหน่งที่ดีในเนชันส์แชมเปียนชิพ แต่จำนวนใบโทษยังมากเกินกว่าจะมองข้ามว่าเป็นเพียงปัญหาระยะสั้น

มีสัญญาณที่น่าพอใจในเกมรุก อังกฤษทำแต้มได้มากในเดือนกรกฎาคม และการกลับมาของอิมมานูเอล เฟยี-วาบอโซช่วยเพิ่มความคม โดยเฉพาะในเกมกับอาร์เจนตินา ที่งานแบกบอลและความสามารถในการเจาะแนวรับของเขาเด่นชัด ทอมมี ฟรีแมน ก็ยังดูอันตรายในตำแหน่งปีก ทำให้อังกฤษเห็นเส้นทางที่ชัดขึ้นในการเปลี่ยนพื้นที่ในสนามให้กลายเป็นคะแนน

คำถามที่ใหญ่กว่าคือ บอร์ธวิกจะเปลี่ยนช่วงเวลาที่ดีเป็นเอกลักษณ์ของทีมที่เชื่อถือได้ได้หรือไม่ ก่อนที่หน้าต่างสู่ฟุตบอลโลกจะปิดแคบลง เมื่อมีนักเตะรุ่นใหม่เริ่มก้าวขึ้นมา มารโอ อิโตเย จะกลับมาพร้อมความสดชื่น และยังมีบททดสอบใหญ่ในเดือนพฤศจิกายนกับออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์ รออยู่ อังกฤษจึงมีเหตุผลให้มองโลกในแง่ดีพอสมควร แต่ยังไม่มากพอสำหรับความมั่นใจเต็มร้อย