อังกฤษผ่านเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่ม แต่ความกังวลเรื่องเกมรับยังตามไปถึงแอตแลนตา

อังกฤษผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกในฐานะแชมป์กลุ่ม L และจะพบกับดีอาร์ คองโกที่แอตแลนตาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย งานในรอบแบ่งกลุ่มถือว่าทำสำเร็จด้วยชัยชนะเหนือปานามา แต่ผลงานในเกมนี้ยังไม่ช่วยคลายความกังวลว่า ทีมของโทมัส ทูเคิล จะไปได้ไกลแค่ไหน

จูด เบลลิงแฮมเป็นคนจุดประกายสำคัญให้อังกฤษอีกครั้ง โดยยิงประตูแรกและต่อด้วยการแอสซิสต์ให้แฮร์รี เคน ประตูของเคนทำให้เขายิงในรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกไปแล้ว 11 ลูก แซงแกรี ลิเนเกอร์ขึ้นไปเป็นอันดับหนึ่งของอังกฤษในรายการนี้

สิ่งที่น่าห่วงกว่าคือเกมรับ อังกฤษเปิดโอกาสให้ปานามายิงตรงกรอบถึง 13 ครั้ง และแนวรับยังดูไม่นิ่ง หลังมีการสลับตัวในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กและเกิดปัญหาเพิ่มที่แบ็กขวา เมื่อจาเรลล์ ควานซาห์ต้องออกจากสนามเพราะอาการบาดเจ็บ ทำให้เดียด สเปนซ์เป็นตัวเลือกที่พร้อมใช้งานเพียงรายเดียวในฝั่งนั้น

ตอนนี้โจทย์ของทูเคิลคือเปลี่ยนการผ่านเข้ารอบให้กลายเป็นโมเมนตัม การกลับมาของเดแคลน ไรซ์น่าจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในแดนกลาง ขณะที่ฟอร์มอันมีชีวิตชีวาของมาร์คัส แรชฟอร์ดก็ทำให้โค้ชต้องตัดสินใจเรื่องเกมรุกเพิ่มขึ้นก่อนเกมน็อกเอาต์นัดถัดไป