อังกฤษรอดศึกดราม่าเอาชนะเม็กซิโก เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก

อังกฤษผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกหลังเอาชนะเม็กซิโก 3-2 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่อัซเตกา สเตเดียม โดยจู๊ด เบลลิงแฮมยิงสองประตูติดกันอย่างรวดเร็ว แฮร์รี เคนบวกเพิ่มจากจุดโทษ และทีมของโธมัส ทูเคิลต้องประคองสถานการณ์หลังจาเรลล์ ควานซาห์โดนใบแดงในครึ่งหลัง

เกมนี้ถูกเลื่อนเวลาออกไปหนึ่งชั่วโมงก่อนเริ่มแข่งขัน และทิศทางของเกมพลิกเข้าทางอังกฤษอย่างชัดเจนเมื่อเบลลิงแฮมทำสองประตูในครึ่งแรก ทำให้เม็กซิโกที่ก่อนหน้านั้นยังไม่เสียประตูในทัวร์นาเมนต์ต้องเสียความมั่นใจ ขณะที่ฆูเลียน กีโญเนสยิงตีไข่แตกก่อนหมดครึ่งแรก ทำให้เจ้าภาพร่วมยังมีลุ้นและบีบให้ครึ่งหลังของทูเคิลยากขึ้นมาก

การถูกไล่ออกของควานซาห์จากจังหวะปะทะที่มีการตรวจสอบโดย VAR ทำให้อังกฤษต้องป้องกันความได้เปรียบแบบหวุดหวิดเกือบตลอดครึ่งหลัง เคนช่วยเรียกความห่างกลับมาเป็นสองประตูจากลูกจุดโทษ แต่เม็กซิโกตอบโต้ด้วยจุดโทษที่ฆิเมเนซสังหารเข้าไป ส่งผลให้อังกฤษต้องรับมือกับแรงกดดันหนักช่วงท้ายและช่วงทดเวลาที่ถูกยืดออกไป

การปรับแท็กติกช่วงท้ายของทูเคิลเป็นแผงหลังห้าคน พร้อมส่งแดน เบิร์น และดเจด สเปนซ์ลงสนาม สะท้อนว่าช่วงปิดเกมนี้เป็นเรื่องของการเอาตัวรอดมากกว่าการคุมเกม อังกฤษผ่านด่านนี้ไปเจอนอร์เวย์ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่เกมนี้ทิ้งคำถามให้กองบรรณาธิการพิจารณาอยู่สองประเด็นหลัก คือคุณภาพเฉียบขาดของเบลลิงแฮมและเคน กับความเหนียวแน่นของทีมที่รับมือกับสถานการณ์ยากลำบากในเกมน็อกเอาต์ที่เต็มไปด้วยแรงกดดัน