เมสซีนำจังหวะ ขณะที่เอ็มบัปเป้และฮาลันด์ไล่ล่าตำแหน่งดาวซัลโวฟุตบอลโลก

ลิโอเนล เมสซี ขึ้นนำในการลุ้นรางวัลดาวซัลโวฟุตบอลโลกอยู่ในขณะนี้ด้วย 5 ประตูจาก 2 นัด คีลิยัน เอ็มบัปเป้และเออร์ลิง ฮาลันด์ตามหลังมาไม่ห่างที่ 4 ประตูเท่ากัน ทำให้การแข่งขันยังเปิดกว้างอยู่มากกว่าจะชี้ขาดไปแล้ว

การระเบิดสกอร์ในช่วงต้นทัวร์นาเมนต์ได้สร้างบริบททางประวัติศาสตร์ที่หาได้ยากแล้ว ตามข้อมูลของแหล่งข่าว นี่เป็นเพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกที่มีผู้เล่น 3 คนทำได้อย่างน้อย 4 ประตูหลังผ่าน 2 นัด และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1954 ผลรวมของเมสซียังทำให้เขาขยับไปอยู่ที่ 18 ประตูในฟุตบอลโลกตลอดอาชีพ แซงสถิติเดิมของมีรอสลาฟ โคลเซ่ที่ 16 ประตู

เอ็มบัปเป้ทำสถิติฟุตบอลโลกของโคลเซ่ที่ 16 ประตูเท่ากันแล้ว หลังยิง 2 ประตูในเกมที่ฝรั่งเศสชนะอิรักแบบมีฝนฟ้ากระทบเวลาแข่งขัน ส่วนการยิง 2 ประตูของฮาลันด์ในเกมที่นอร์เวย์ชนะเซเนกัลช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายได้ สถิติรวมของฮาลันด์กับนอร์เวย์ที่ระบุว่า 59 ประตูจาก 52 นัด ยังยิ่งเพิ่มความรู้สึกว่าทัวร์นาเมนต์นี้อาจเปลี่ยนบทสนทนาเกี่ยวกับดาวยิงทีมชาติยุคใหม่ได้

การไล่ล่ายังมีชื่ออื่นร่วมอยู่ด้วย แฮร์รี เคนเริ่มต้นด้วย 2 ประตูให้ทีมชาติอังกฤษในเกมพบกานา และโฟลาริน บาโลกุนก็ยิงไปแล้ว 2 ประตูให้สหรัฐอเมริกาเช่นกัน รูปแบบฟุตบอลโลกที่ขยายเป็น 48 ทีมและการเพิ่มรอบน็อกเอาต์อีกหนึ่งรอบอาจสร้างโอกาสมากขึ้น แต่คำถามหลักยังคงเดิมว่า เมสซีจะรักษาความได้เปรียบไว้ได้หรือไม่เมื่อถูกกดดันจากเอ็มบัปเป้ ฮาลันด์ และกองหน้าชั้นนำคนอื่นๆ