ลิเวอร์พูลประเดิมยุคอิราโอลาด้วยชัยชนะเหนือซันเดอร์แลนด์ แต่ปัญหาเจ็บของโกเมซยิ่งทำให้แนวรับน่ากังวล

ลิเวอร์พูลเปิดฉากยุคของอันโดนี อิราโอลาด้วยชัยชนะ 4-2 เหนือซันเดอร์แลนด์ในเกมอุ่นเครื่องที่จีโอดิส พาร์ก เมืองแนชวิลล์ จุดที่น่ากังวลที่สุดคือโจ โกเมซต้องออกจากสนามไปหลังเล่นได้ราว 10 นาที ทำให้ลิเวอร์พูลต้องจัดคู่เซ็นเตอร์แบ็กที่ขาดประสบการณ์ลงเล่นแทน

คีแรน มอร์ริสันทำประตูแรกของยุคใหม่ให้ลิเวอร์พูล ขณะที่ซันเดอร์แลนด์ตอบโต้ผ่านเอนโซ เลอ เฟ และติมูร์ ทูเทียรอฟ จากนั้นลิเวอร์พูลกลับมาคุมเกมในครึ่งหลัง โดยประตูจากโดมินิก โซบอสไล, เฟเดริโก เคียซา และลูอิส โคมัส ช่วยปิดเกมอย่างสบายขึ้น

เกมนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่าแนวรับของลิเวอร์พูลมีตัวเลือกจำกัดเพียงใด หลังโกเมซเจ็บ โมร์ ตัลลา นดาเย และอิฟไอนี นดุคเว ซึ่งอายุ 18 ปีทั้งคู่ ถูกจับให้เล่นร่วมกันในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก ขณะที่เจเรมี ฌักเกต์ที่เพิ่งเซ็นสัญญาใหม่ถูกพักไว้เพื่อความระมัดระวัง และคาดว่าจะได้ลงเล่นในช่วงท้ายของทัวร์สหรัฐฯ

เมื่อมีนักเตะซีเนียร์หลายรายไม่อยู่ในเกมนี้ และบางสถานการณ์ในแนวรับยังต้องรอความชัดเจน นัดนี้จึงเป็นการเริ่มต้นที่ดีในเกมรุกสำหรับอิราโอลา แต่ยังไม่ใช่คำตอบที่ชัดเจนสำหรับสมดุลของทีม สำหรับทีมข่าวและแฟนบอล ประเด็นสำคัญคือ ลิเวอร์พูลควรหาเซ็นเตอร์แบ็กประสบการณ์สูงเพิ่มหรือเปิดทางให้ดาวรุ่งรับภาระมากขึ้นก่อนเกมทางการจะเริ่มขึ้น