Tom Roebuck ถูกเพิ่มเข้ามาในทีมชาติอังกฤษแทน George Furbank ที่ลงเล่นไม่ได้เพราะไส้ติ่งอักเสบ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่อังกฤษเตรียมพบฟิจิ โดยยังมีความไม่แน่นอนในตำแหน่งแนวรับสามคนด้านหลัง
อังกฤษกำลังเผชิญแรงกดดันต่อ Steve Borthwick มากขึ้น หลังแพ้ให้แอฟริกาใต้ 45-21 และแพ้ในเทสต์ทั้งห้านัดหลังสุด โดยชัยชนะเพียงครั้งเดียวของพวกเขาในปี 2026 คือการชนะเวลส์ 48-7 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์
เกมพบฟิจิที่ Hill Dickinson Stadium ในลิเวอร์พูลวันเสาร์นี้จึงมีความสำคัญอย่างมาก เพราะหากผลออกมาไม่ใช่ชัยชนะ ก็มีแนวโน้มจะยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อ Borthwick แม้ผู้บริหารของ Rugby Football Union (RFU) จะยังให้การสนับสนุนให้เขาพาทีมไปสู่ฟุตบอลโลกปีหน้าที่ออสเตรเลียก็ตาม
อังกฤษยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บที่สำคัญอีกสองจุดก่อนเกมแรกในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศนับตั้งแต่ปี 2015 โดย Cadan Murley ซึ่งออกสตาร์ตในเกมพ่ายสปริงบ็อกส์ มีอาการเจ็บไหล่ ขณะที่ Freddie Steward ซึ่งเป็นฟูลแบ็กอาชีพเพียงคนเดียวของทีมหลัง Furbank ป่วย มีอาการข้อเท้า
Tommy Freeman ที่เล่นตำแหน่งนอกเซ็นเตอร์ในโจฮันเนสเบิร์ก อาจถอยกลับไปเล่นปีกซึ่งเป็นตำแหน่งถนัดกว่า หรืออาจถูกใช้งานเป็นฟูลแบ็กแทนตำแหน่งที่ Marcus Smith ออกสตาร์ตเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน
Immanuel Feyi-Waboso น่าจะได้ออกสตาร์ตที่ปีกข้างหนึ่ง ทำให้ Roebuck และ Noah Caluori ดาวรุ่งวัยรุ่นของ Saracens ต้องแย่งกันอีกฝั่ง หาก Murley ฟื้นตัวไม่ทันและ Freeman ถูกขยับไปเล่นตำแหน่งอื่น
Roebuck และ Caluori ต่างมีจุดเด่นในเกมกลางอากาศ ซึ่งเป็นจุดที่ Borthwick ระบุว่าต้องปรับปรุง หลังแชมป์โลกสองสมัยล่าสุดอย่างแอฟริกาใต้สร้างปัญหาและครองความได้เปรียบในลูกบอลที่ต้องแย่งกัน
"พวกเขาแย่งบอลคืนได้ 7 ครั้ง ส่วนเราทำได้เพียงไม่กี่ครั้ง" Borthwick กล่าว "นั่นเป็นความแตกต่างที่มากในระดับนี้ และชัดเจนว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ เพราะมันทำให้พวกเขาครองพื้นที่สนามและกดดันทีมของเรา"
Benhard Janse van Rensburg เซ็นเตอร์ของ Bristol มีลุ้นประเดิมติดทีมชาติชุดใหญ่เป็นครั้งแรก หลังอยู่ในสหราชอาณาจักรครบ 5 ปี และผ่านการอุทธรณ์เรื่องคุณสมบัติโดย RFU สำเร็จ
การสนทนา
เข้าสู่ระบบเพื่อเข้าร่วมการสนทนา
เข้าสู่ระบบ / สมัครสมาชิก