รัสเซลล์เสียหายที่สปาเพราะเมอร์เซเดสยังแก้ปัญหาความเร็วทางตรงไม่ได้

จอร์จ รัสเซลล์ถูกกระทบในการควอลิฟายศึกเบลเจียนกรังด์ปรีซ์จากปัญหาความเร็วบนทางตรงที่เมอร์เซเดสยังอธิบายไม่ได้ทั้งหมด เขาจบอันดับ 4 ที่สปา-ฟรังก์ชองส์ ตามหลังเพื่อนร่วมทีมคิมิ อันโตเนลลี 0.508 วินาที หลังนักขับอิตาเลียนวัย 19 ปีคว้าตำแหน่งโพลเป็นครั้งที่ 6 จาก 10 สนาม

รัสเซลล์มองว่าปัญหานี้กำลังบั่นทอนโอกาสลุ้นแชมป์กับอันโตเนลลี โดยก่อนการแข่งขันเขาตามอยู่ 25 คะแนน เดิมทีเมอร์เซเดสเชื่อว่าความต่างในสุดสัปดาห์นี้บางส่วนมาจากวิธีที่รัสเซลล์จัดการโค้งความเร็วกลางและความเร็วสูง แต่ต่อมาก็ยอมรับว่ายังมีการสูญเสียที่ชัดเจนบนทางตรง ซึ่งไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสไตล์การขับเพียงอย่างเดียว

แอนดรูว์ ชอฟลิน ผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมข้างสนามของเมอร์เซเดส ระบุว่าทีมให้ความสำคัญกับการหาสาเหตุ โดยเฉพาะการสูญเสียการปล่อยพลังงานเข้าสู่ชิเคนสุดท้าย ขณะที่แมคลาเรนรายงานรูปแบบที่คล้ายกันในรถของตนเอง และอันเดรีย สเตลลาระบุว่าออสการ์ ปิอัสตรีเสียเวลาในทางตรงช่วงท้ายในลักษณะที่ไม่เกี่ยวกับการขับของเขา

ประเด็นนี้ยังโยงไปสู่การถกเถียงที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับกติกาพาวเวอร์ยูนิตปัจจุบันที่สปา นักขับอย่างอันโตเนลลี, แลนโด นอร์ริส, แม็กซ์ เวอร์สแตพเพน และคาร์ลอส ไซน์ซ อธิบายว่าการจัดการพลังงานทำให้ลักษณะของสนามเปลี่ยนไป โดยเฉพาะในเซกเตอร์ 2 และโค้งพูฮง ที่รถต้องใช้เวลามากขึ้นกับการบริหารพลังงานไฟฟ้าแทนการโจมตีด้วยกำลังเต็มรูปแบบ