แฟนบอลสกอตแลนด์ทิ้งร่องรอยที่น่าจดจำไว้ในบอสตัน

กองเชียร์สกอตแลนด์ทำให้การมาเยือนบอสตันครั้งนี้เป็นมากกว่าเรื่องฟุตบอล ด้วยผู้คนจำนวนมาก การเฉลิมฉลองที่มองเห็นได้ชัด และการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากคนท้องถิ่นที่ช่วยกำหนดบรรยากาศฟุตบอลโลกในเมืองนี้ รายงานของ BBC ระบุว่า ณ เวลาที่เขียน ยังไม่มีการจับกุมแฟนบอลสกอตแลนด์ในบอสตันหรือพรอวิเดนซ์ซึ่งอยู่ใกล้เคียง

แฟนบอลสกอตแลนด์ไม่ได้ทำให้บอสตันมีแค่สีสันในสนามกีฬาเท่านั้น แต่ยังสะท้อนภาพของการพบกันระหว่างสองวัฒนธรรมอย่างชัดเจน ตั้งแต่การปรากฏตัวอย่างหนาแน่นในพื้นที่สาธารณะ ไปจนถึงการเข้าร่วมงานกีฬาและกิจกรรมต่าง ๆ ในเมือง สิ่งที่เกิดขึ้นยังถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของพลังเชียร์ที่เกินกว่าผลการแข่งขัน

หนึ่งในจุดที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือเฟนเวย์พาร์ก ซึ่งมีภาพของแฟนบอลสกอตแลนด์อยู่เต็มไปหมดในเกมของบอสตัน เรดซอกซ์ รวมถึงช่วงที่มีการขอแต่งงานบนจอ การเต้นกาย กอร์ดอนส์ต่อหน้าแฟนบอลคนอื่น และเสียงออร์แกนพร้อมป้ายที่สื่อสารเชิงหนุนสกอตแลนด์ บรรยากาศคืนนั้นยังมีเรื่องเล่าข้างเคียงอย่างผู้สนับสนุนสกอตแลนด์คนหนึ่งถูกรางวัลจับฉลาก 50/50 ของสนามด้วย

สองวันถัดมา แฟนบอลสกอตแลนด์จำนวนมากกลับมาอีกครั้งในคืน Pride Night ตอนที่โตรอนโต บลูเจย์สมาเยือน และยังมีการพูดถึงความเป็นไปได้ที่คนจำนวนมากจะตามไปที่เกมของไมอามี มาร์ลินส์ในสัปดาห์หน้า ทางตอนใต้ของฟลอริดา ภาพรวมทำให้เห็นว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เกมเดียว แต่กลายเป็นการเคลื่อนตัวของกองเชียร์ในหลายเมือง

ความสัมพันธ์นี้ยังขยายไกลกว่ามิติของกีฬา เมืองบอสตันดูเหมือนเปิดรับกลุ่มแฟนบอลจากสกอตแลนด์อย่างมาก และยังมีข่าวว่า นายกเทศมนตรีไมเคิล วู ได้ประกาศแนวทางยื่นขอความสัมพันธ์แบบเมืองพี่เมืองน้องกับกลาสโกว์ โดยเธอทำเช่นนั้นในผับสกอตแลนด์ ขณะสวมเสื้อฟุตบอลสกอตแลนด์ สะท้อนว่ากระแสครั้งนี้เชื่อมกับความรู้สึกของคนในเมืองด้วย

เมื่อย้อนกลับไป การตั้งต้นของบรรยากาศแบบนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ทัวร์นาเมนต์ยุโรปครั้งก่อนที่บาวาเรีย ซึ่งแฟนบอลสกอตแลนด์ได้รับคำชมเรื่องพฤติกรรม ความเอื้อเฟื้อ และลีลาการเชียร์อย่างมาก แต่ฟุตบอลในสนามกลับไม่เป็นใจ และนั่นคือความต่างบางอย่างของทริปครั้งนี้ นอกเหนือจากความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนจากการไปยูโรสู่ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี

บทความยังชี้ว่าหากเกมเปิดสนามกับเฮติกลายเป็นหายนะ เราไม่มีทางรู้แน่ว่าบรรยากาศของทาร์ทัน อาร์มีจะเป็นอย่างไร แต่ผู้เขียนเห็นว่ามันคงไม่สั่นคลอนมากนัก ขณะเดียวกัน ทีมในสนามก็ช่วยพยุงงานฉลองให้เดินหน้าต่อ และหากได้แต้มจากโมร็อกโกในวันศุกร์ ก็อาจเกิดการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่กลับมาที่บอสตันในคืนนั้น

ภาพรวมของการเดินทางครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตสำหรับคนที่ยังอายุเพียงยี่สิบกว่า ๆ หลายคนในหมู่แฟนบอลสกอตแลนด์รู้สึกว่าพวกเขารอคอยโอกาสเห็นทีมชาติในฟุตบอลโลกมานานมาก และอาจต้องรออีกหลายทศวรรษกว่าจะได้สัมผัสแบบนี้อีก ถึงอย่างไร ต่อให้ได้ไปไมอามีต่อ ก็ยากจะมีอะไรมาเทียบสัปดาห์ในบอสตันที่เพิ่งผ่านพ้นไป

เกือบหนึ่งสัปดาห์ บอสตันแทบเป็นของสกอตแลนด์ ก่อนจะค่อย ๆ กลายเป็นภาพของหลายชาติที่มารวมกันในหนึ่งในเมืองที่อบอุ่นและเป็นมิตรที่สุดริมแม่น้ำชาร์ลส์ที่พวกเขาคาดหวังไว้ได้ ถ้าสกอตแลนด์เป็นหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด พวกเขาอาจกลับมาที่นี่อีกครั้ง

เมื่อสปอร์แรนเริ่มถูกเก็บเข้ากระเป๋า และการเช็กอินออนไลน์สำหรับเที่ยวบินไปไมอามีเริ่มต้นขึ้น มรดกที่ทาร์ทัน อาร์มีจะทิ้งไว้ในบอสตันคืออะไร จะเป็นน้ำใจ ความร่าเริง หรือความสามารถในการทำให้คนท้องถิ่นบางส่วนรู้ด้วยซ้ำว่าฟุตบอลโลกกำลังเกิดขึ้น? บางทีอาจเป็นทั้งหมดนั้น เพียงแต่ไม่ใช่มื้อฮากิส