เส้นทางลุยฟุตบอลโลกของสเปนถูกขับเคลื่อนด้วยเกมรับระดับประวัติศาสตร์

เส้นทางล่าฝันฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดของสเปนถูกกำหนดโดยแนวรับเป็นหลัก: ชัยชนะเหนือโปรตุเกส 1-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายส่งพวกเขาเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศโดยยังไม่เสียประตูเลยในทัวร์นาเมนต์นี้ อีกทั้งยังทำให้พวกเขากลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกที่เก็บคลีนชีตติดต่อกัน 6 นัด

ฐานเกมรับดังกล่าวสะท้อนการเปลี่ยนจุดเน้นจากทีมสเปนในความทรงจำซึ่งเคยครองบอลเป็นหลักและคว้าแชมป์โลกปี 2010 หลุยส์ เด ลา ฟวนเตยังมีตัวรุกและกองกลางคุณภาพสูงให้ใช้งาน ทั้ง Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal, Pedri และ Rodri แต่เรื่องราวของทีมในทัวร์นาเมนต์นี้จนถึงตอนนี้คือการคุมเกมโดยไม่ต้องพึ่งการครองบอลอย่างเดียวพอ ๆ กับการครองบอลเอง

Unai Simón มีบทบาทสำคัญต่อสถิตินี้ โดยขยายช่วงเวลาที่ไม่เสียประตูในฟุตบอลโลกของเขาไปถึง 609 นาที และแซงมาตรฐานเดิมที่เกี่ยวข้องกับ Walter Zenga และ Iker Casillas ลงไป ด้านหน้าเขา Aymeric Laporte กับ Pau Cubarsí เป็นคู่เซ็นเตอร์สำคัญ ขณะที่ Pedro Porro, Marc Cucurella และ Marcos Llorente ก็หมุนเวียนกันมีส่วนร่วมในแนวรับ

บททดสอบถัดไปจะบอกได้ว่าความแน่นอนในเกมรับระดับนี้จะพาสเปนเดินหน้าในทัวร์นาเมนต์ได้ไกลแค่ไหน ทีมของเด ลา ฟวนเตเตรียมพบกับสหรัฐอเมริกาหรือเบลเยียมในรอบก่อนรองชนะเลิศ และหากเส้นทางยังไปต่อได้ ก็อาจต้องเจอคู่แข่งที่หนักขึ้นอีกในรอบถัดไป