การประท้วงเรื่องเงินรางวัลที่วิมเบิลดัน: ทำไมนักเทนนิสแถวหน้าถึงจำกัดภารกิจสื่อ

นักเทนนิสระดับแถวหน้ากำลังเดินหน้าประท้วงเรื่องเงินรางวัลที่วิมเบิลดันด้วยการจำกัดการเข้าถึงสื่อ รวมถึงการปรากฏตัวหลังการแข่งขันที่จำกัดไว้ 15 นาทีในช่วงสัปดาห์แรก ข้อเรียกร้องหลักของพวกเขาคือให้รายการแกรนด์สแลมแบ่งรายได้ไปเป็นเงินรางวัลและสวัสดิการผู้เล่นในสัดส่วนที่มากขึ้น

วิมเบิลดันเพิ่มกองเงินรางวัลขึ้น 20% เป็น 64.2 ล้านปอนด์ โดยแชมป์ประเภทเดี่ยวจะได้รับ 3.6 ล้านปอนด์ และผู้แพ้รอบแรก 80,000 ปอนด์ แต่เป้าหมายของผู้เล่นคือให้แกรนด์สแลมกันรายได้ 16% ของทัวร์นาเมนต์มาเป็นเงินรางวัลในปีนี้ และเพิ่มเป็น 22% ภายในปี 2030 ขณะที่ตัวเลขที่วิมเบิลดันประกาศยังต่ำกว่าเกณฑ์นั้นอยู่ราว 7 ล้านปอนด์

ข้อขัดแย้งนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องเงินรางวัลบนหัวกระดาษเท่านั้น ผู้เล่นยังต้องการให้แกรนด์สแลมสมทบทุนในกองบำนาญ การดูแลสุขภาพ และเงินสนับสนุนด้านการมีบุตรมากขึ้น รวมถึงมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเรื่องตารางแข่งขันมากขึ้น เช่น การแข่งที่จบดึกและรูปแบบทัวร์นาเมนต์ที่ยาวขึ้น

การประท้วงครั้งนี้ต่อเนื่องจากแนวทางคล้ายกันที่เฟรนช์โอเพ่น ซึ่งผู้เล่นชั้นนำบางคนจำกัดภารกิจสื่อไว้ราว 15 นาทีโดยไม่ถูกลงโทษ หลังจากทำหน้าที่หลักตามที่กำหนดครบแล้ว สำหรับกองบรรณาธิการและแฟนกีฬา ประเด็นสำคัญคือข้ออ้างของผู้เล่นที่ต้องการแบ่งรายได้มากขึ้นนั้นจะชนะน้ำหนักเหนือเหตุผลของแกรนด์สแลมหรือไม่ ซึ่งโต้แย้งว่าการจัดงานใหญ่ต้องแบกรับต้นทุนสูงและต้องลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวก รวมถึงการพัฒนาเทนนิสในวงกว้างด้วย