Tranh cãi về tư cách thi đấu của Balogun khiến kịch tính vòng knock-out World Cup thêm màu sắc chính trị

Liên đoàn bóng đá Bỉ cho biết họ vẫn chưa nhận được phán quyết hoặc lý do giải thích nào từ FIFA liên quan đến tư cách thi đấu của Folarin Balogun và dự định sẽ thách thức khả năng ra sân của anh ở trận knock-out sắp tới. Vụ việc đã trở thành một trong những câu chuyện kỷ luật gây tranh cãi nhất tại World Cup vì án treo giò tự động sau thẻ đỏ của Balogun được cho là đã bị gỡ bỏ.

Tường thuật trực tiếp của The Guardian cũng cho biết, dựa trên các nguồn tin chưa nêu tên, rằng Donald Trump đã gọi điện cho FIFA trước khi án treo giò bị đảo ngược. Đây là cáo buộc nhạy cảm và cần được xem là chưa được xác minh cho tới khi có xác nhận từ FIFA, phía Mỹ, hoặc một cơ quan chính thức khác. Cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter đã chỉ trích việc để yếu tố chính trị can thiệp vào các vấn đề kỷ luật, cho rằng quyết định bóng đá phải dựa trên luật lệ và quy trình độc lập.

Với tuyển Anh, hành trình knock-out giờ mang một áp lực khác. Sau chiến thắng 3-2 trước Mexico, Thomas Tuchel nói rằng đội bóng của ông vẫn còn nhiều chỗ để cải thiện ở khả năng kiểm soát bóng và nhịp tấn công, dù vẫn dành lời khen cho tinh thần cống hiến của các học trò. Na Uy, với Erling Haaland là mũi nhọn đáng chú ý, đang chờ ở vòng tứ kết.

Bên cạnh đó, tuyển Anh cũng đối mặt các câu hỏi về lực lượng sau thẻ đỏ của Jarell Quansah, khi bản tin trực tiếp gợi ý Djed Spence có thể được đẩy vào vai trò rất quan trọng nếu Quansah bị treo giò và Reece James vẫn chưa thể thi đấu. Với các biên tập viên, chủ đề lớn lúc này là rõ ràng: World Cup không chỉ được định hình bởi kết quả trên sân, mà còn bởi mức độ nhất quán mà giới chức bóng đá được nhìn nhận là áp dụng chính những quy tắc của họ.