Quyết định hoãn án phạt của Balogun đặt hy vọng thắng của USMNT dưới ánh đèn chính trị

Folarin Balogun sẽ đủ điều kiện cho trận vòng 1/8 của tuyển Mỹ gặp Bỉ sau khi án treo giò một trận của anh được tạm hoãn đến sau World Cup. Quyết định này được đưa ra sau thẻ đỏ anh phải nhận trong chiến thắng 2-0 của USMNT trước Bosnia và Herzegovina.

Theo The Guardian, Donald Trump đã có các cuộc gọi tới chủ tịch FIFA Gianni Infantino trong lúc US Soccer tìm cách trì hoãn án phạt. FIFA nói rằng quyết định của họ dựa trên các quy định kỷ luật hiện hành và khẳng định quy trình của mình không thể bị tác động bởi sức ép từ bên ngoài.

Phán quyết này đã tạo ra những phản ứng trái chiều tại giải. Mauricio Pochettino hoan nghênh việc tiền đạo này có thể thi đấu, trong khi HLV Bỉ Rudi Garcia tức giận và liên đoàn Bỉ được cho là đang xem xét các hướng đi pháp lý có thể có. HLV Na Uy Ståle Solbakken cũng chỉ trích động thái của FIFA, cho rằng nó có thể phủ bóng lên bất kỳ chiến thắng nào của Mỹ.

Với USMNT, khía cạnh chuyên môn khá rõ ràng: Balogun là một nhân tố quan trọng và sự trở lại của anh giúp đội hình mạnh hơn. Mối lo lớn hơn nằm ở hình ảnh, bởi một sự giảm án bị tường thuật gắn với sức ép chính trị có nguy cơ chuyển câu chuyện từ màn trình diễn của cầu thủ sang các câu hỏi về sự công bằng và quản trị.