Bỉ chặn đứng hành trình của USMNT với chiến thắng 4-1 ở vòng loại trực tiếp World Cup

USMNT đã bị loại khỏi World Cup sau khi thua Bỉ 1-4 ở vòng 16 đội. Charles De Ketelaere ghi hai bàn, còn Hans Vanaken và Romelu Lukaku lần lượt ghi thêm ở hiệp hai khi Bỉ tận dụng triệt để những sai lầm liên tiếp của Mỹ.

Malik Tillman từng giúp đội bóng áo đỏ-trắng-xanh cân bằng tỷ số bằng một cú đá phạt bị đổi hướng, nhưng Bỉ đáp trả gần như ngay lập tức bằng bàn thứ hai của De Ketelaere. Từ đó trở đi, Mỹ không thể giành lại thế trận, và lỗi của Matt Freese ngoài vòng cấm đã mở đường trực tiếp cho pha dứt điểm từ xa của Vanaken.

Kết quả này tiếp tục một mô-típ quen thuộc với Mỹ, khi họ đã dừng bước ở vòng 16 đội trong bốn trên năm kỳ World Cup gần nhất mà họ góp mặt. Folarin Balogun trở lại hàng công, nhưng nguồn tin mô tả đây là màn trình diễn tập thể nhạt nhòa, với Christian Pulisic mất bóng nhiều lần trong hiệp một và Sergiño Dest bị thay ra sau giờ nghỉ.

Với giới biên tập, góc nhìn rộng hơn không chỉ là một đêm thi đấu tệ mà còn là khoảng cách giữa kỳ vọng ngày càng cao và khả năng thể hiện ở vòng knock-out. Mỹ đã tạo đà ở giai đoạn trước đó của giải, nhưng sức ép, khả năng dứt điểm và việc khai thác các sai lầm phòng ngự của Bỉ đã biến trận này thành một lời chia tay rõ ràng hơn là một thất bại sít sao.