DR Congo chờ England sau bước tiến lịch sử ở World Cup

England sẽ gặp DR Congo ở vòng 32 đội World Cup sau khi đại diện Trung Phi đi tiếp từ vòng bảng với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Đây là lần đầu tiên DR Congo góp mặt ở vòng knock-out của giải đấu.

Hành trình của họ ở vòng bảng được xây dựng trên sự lì lợm: hòa Portugal 1-1, thua sát nút Colombia 0-1 rồi thắng Uzbekistan 3-1. Dưới quyền HLV Sebastien Desabre, DR Congo trở nên khó bị xuyên phá hơn, với nguồn BBC ghi nhận họ giữ sạch lưới 29 lần sau 57 trận trong nhiệm kỳ của ông.

Bức tranh chiến thuật của đội bóng khá linh hoạt hơn là cố định. DR Congo đã dùng sơ đồ với năm hậu vệ ở giai đoạn đầu giải trước khi chuyển sang 4-4-2 trong trận gặp Uzbekistan, còn mối đe dọa tấn công của họ được kỳ vọng đến từ các pha phản công nhanh và những tình huống băng lên sau lưng hàng thủ, đặc biệt qua Yoane Wissa và Cedric Bakambu.

Câu chuyện của đội bóng này còn rộng hơn bóng đá hiện tại. Lần duy nhất DR Congo từng dự World Cup là năm 1974, khi họ thi đấu với tên Zaire và thua cả ba trận vòng bảng, trong đó có thất bại 0-9 trước Yugoslavia. Hơn nửa thế kỷ sau, tập thể của Desabre bước vào cuộc đấu loại trực tiếp với England cùng một câu chuyện rất khác.