Anh dưới thời Borthwick đã có tiến bộ, nhưng chưa thoát hẳn những điểm yếu cũ

Anh không dậm chân tại chỗ dưới thời Steve Borthwick, nhưng mùa hè vừa qua cũng chưa xóa được những hoài nghi xoay quanh họ. Các chiến thắng trước Fiji và Argentina giúp chiến dịch khép lại theo hướng tích cực sau thất bại trước South Africa, nhưng những vấn đề kỷ luật từng làm tổn hại hành trình Six Nations của họ vẫn chưa được giải quyết.

RFU đã tiếp tục ủng hộ Borthwick sau khi Anh chỉ thắng một trận ở Six Nations, nên loạt trận mùa hè vừa mang áp lực vừa đòi hỏi phải di chuyển rất nhiều. Chiến thắng 73-8 trước Fiji chấm dứt chuỗi thua, còn thắng lợi trước Argentina giúp Anh giữ vị trí thuận lợi ở Nations Championship, nhưng số thẻ phạt đã trở thành vấn đề quá dai dẳng để có thể xem là sự cố ngắn hạn.

Tín hiệu tích cực cũng xuất hiện trong tấn công. Anh ghi điểm nhiều trong tháng Bảy, và sự trở lại của Immanuel Feyi-Waboso mang lại nét sắc bén hơn, đặc biệt ở trận gặp Argentina, nơi khả năng cầm bóng và tạo đột biến của anh nổi bật. Tommy Freeman cũng tiếp tục cho thấy sự nguy hiểm ở cánh, giúp Anh có con đường rõ hơn để chuyển lợi thế sân bãi thành điểm số.

Câu hỏi lớn hơn là liệu Borthwick có thể biến những khoảnh khắc bùng nổ thành một bản sắc đáng tin cậy trước khi cửa sổ chuẩn bị cho World Cup thu hẹp lại hay không. Khi các cầu thủ trẻ đang nổi lên, Maro Itoje sắp trở lại với trạng thái tươi mới, và phía trước còn những bài kiểm tra lớn vào tháng Mười Một trước Australia, Japan và New Zealand, Anh có đủ cơ sở để lạc quan — nhưng chưa đủ để chắc chắn.