Ireland khởi đầu Nations Championship trong bối cảnh chấn thương, gương mặt mới và bài kiểm tra ở Eden Park

Ireland sẽ bắt đầu giai đoạn Nations Championship đầu tiên của mình bằng ba trận Test trong tháng 7 gặp Australia, Japan và New Zealand, nhưng Andy Farrell sẽ phải làm điều đó khi vắng mặt một số cầu thủ đã khẳng định được vị trí. Dan Sheehan nhiều khả năng sẽ dẫn dắt đội hình trong bối cảnh Caelan Doris không thể góp mặt, trong khi chấn thương cũng ảnh hưởng đến các lựa chọn ở hàng trước, hàng sau và tuyến sau.

Câu hỏi chọn người ở vị trí fly-half là vấn đề cấp bách nhất, khi việc Jack Crowley vắng mặt khiến Sam Prendergast, Harry Byrne và Ciaran Frawley cùng cạnh tranh. Mỗi người mang đến một hồ sơ khác nhau: Prendergast đã có kinh nghiệm gần đây trong màu áo Ireland, Byrne được trao suất đá chính thường xuyên hơn ở Leinster, còn Frawley đem lại sự đa năng ở nhiều vị trí của hàng hậu vệ.

Chuyến đi này cũng là cơ hội để Ireland đánh giá những thành viên mới của đội hình. Billy Bohan, Sam Illo và Sean Jansen của Connacht nằm trong nhóm chưa từng khoác áo đội tuyển được nhắc đến, trong khi hai anh em Zac và Bryn Ward của Ulster đã được bổ sung sau những thay đổi nhân sự ở các vị trí khác.

Trận đấu cuối cùng với New Zealand mang nhiều ý nghĩa lịch sử nhất. Ireland đã thắng một loạt trận tại New Zealand vào năm 2022, nhưng kể từ đó All Blacks đã vượt qua họ ở các cuộc đối đầu lớn, và Eden Park vẫn là một trong những sân khó chinh phục nhất với đội khách, khi New Zealand chưa thua ở đó từ năm 1994.