Kỷ lục World Cup của Messi cho thấy lợi thế ở sân khấu lớn nhất vẫn chưa phai nhạt

Lionel Messi giờ là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử World Cup sau khi lập cú đúp trong chiến thắng 2-0 của Argentina trước Austria. Kết quả này cũng đưa nhà đương kim vô địch vào vòng 32 đội.

Việc Messi tiếp tục tạo ra ảnh hưởng ở tuổi 38, trong bối cảnh Argentina đang bảo vệ danh hiệu, là điểm nhấn lớn nhất của giải đấu cho đến lúc này đối với anh. Bên cạnh bàn mở tỷ số bằng chân trái quen thuộc, anh còn khép lại trận đấu bằng bàn thắng thứ hai ở góc sút hẹp, giữa vòng vây của hai hậu vệ.

Messi đã ghi bàn trong sáu trận World Cup liên tiếp, một chuỗi chỉ từng được Just Fontaine năm 1958 và Jairzinho năm 1970 lặp lại trước đó. Chưa có cầu thủ nào ghi bàn trong bảy trận liên tiếp ở World Cup.

Theo dữ liệu Opta được nhắc tới trong bài, tiền đạo của Inter Miami cũng là người tạo ra nhiều cơ hội nhất trong lịch sử World Cup và chỉ còn kém một pha kiến tạo nữa là cân bằng kỷ lục tuyệt đối. Hiện anh đang chia sẻ kỷ lục đó với Maradona.

Dù một thế hệ ngôi sao mới như Kylian Mbappe, Erling Haaland và Vinicius Jr đang dần để lại dấu ấn, họ vẫn phải vượt qua Messi nếu muốn chiếm vị trí trung tâm của giải. Câu hỏi đặt ra là làm sao một cầu thủ sắp bước sang tuổi 39, lại đã chơi ba năm ở Major League Soccer (MLS), vẫn có thể duy trì màn trình diễn bùng nổ như vậy ở đấu trường lớn nhất.

Messi từng có lúc được cho là đã đi qua thời kỳ có thể định đoạt cả giải đấu, sau khi Argentina thua France trong trận kinh điển 7 bàn ở Nga năm 2018. Nhưng bốn năm sau, anh dẫn dắt đội tuyển của mình tới chức vô địch ở Qatar với bảy bàn thắng, và thêm bốn năm nữa, anh trở thành cầu thủ đầu tiên từng ghi bàn trong sáu trận World Cup liên tiếp.

Olivier Giroud, người cùng France sau đó vô địch kỳ World Cup 2018, và hiện vẫn thi đấu ở Ligue 1 ở tuổi 39, nói rằng điều quan trọng hơn là cuộc cạnh tranh của cầu thủ với chính mình chứ không phải chỉ là nhìn vào thế hệ trẻ. Theo Giroud, niềm đam mê bóng đá và bản năng luôn muốn vượt lên chính mình vẫn là động lực cốt lõi.

Michael Caulfield, một nhà tâm lý thể thao đã làm việc trong bóng đá chuyên nghiệp hơn 20 năm, cho rằng ở độ tuổi đó các cầu thủ đã hiểu rất rõ cơ thể của mình, và điều còn lại chủ yếu là khả năng duy trì kỷ luật, áp dụng khoa học thể thao, chăm sóc giấc ngủ, chế độ ăn và quá trình hồi phục sau chấn thương. Ông cũng nhấn mạnh rằng những vận động viên hàng đầu luôn có mong muốn thử thêm một lần nữa, giống như cách Bruce Springsteen hay Madonna vẫn tiếp tục lưu diễn vì đó là bản chất của họ.

Wayne Rooney, người từng cùng Manchester United thua các trận chung kết Champions League 2009 và 2011 trước Barcelona và Messi, nói rằng anh từng gần như gạch tên cơ hội của Argentina trước giải vì không nghĩ Messi có thể tiếp tục chơi ở đẳng cấp đó thêm một kỳ nữa. Rooney cho rằng tuổi tác không thể lấy đi khả năng chơi bóng của một cầu thủ, và nếu Messi duy trì phong độ này đến hết giải thì việc anh xuất hiện ở World Cup tiếp theo cùng Argentina cũng sẽ không gây ngạc nhiên.

Cesc Fabregas, cựu đồng đội của Messi ở Barcelona, nói rằng khi bước qua vạch trắng, Messi trở thành một con người rất khác và luôn muốn thắng bằng mọi giá. Bài viết cũng nhấn mạnh rằng khát khao chiến thắng bền bỉ như vậy, cùng với tình yêu thuần khiết dành cho bóng đá, có thể kéo dài sự nghiệp của một ngôi sao ngay cả khi họ đã chạm tới gần như mọi đỉnh cao.

Messi được mô tả là người vẫn chơi bóng bằng sự hồn nhiên như một cậu bé, và màn trình diễn của anh được đặt cạnh Cristiano Ronaldo, người đang dự World Cup lần thứ sáu cùng Portugal. Ronaldo, 41 tuổi, có khởi đầu khá mờ nhạt trong trận hòa mở màn với DR Congo, và những người hiểu anh cho rằng điều đó hẳn đã tác động đến tâm lý của anh.