Độ sâu ở vị trí fly-half của Scotland đặt Gregor Townsend vào bài toán nhân sự trước South Africa

Scotland đã thắng Argentina 47-38 tại Cordoba dù Finn Russell không đá chính, khi Tom Jordan và Fergus Burke đều để lại những dấu ấn tích cực ở vị trí fly-half. Kết quả đó khiến Gregor Townsend thực sự có một lựa chọn khó trước khi gặp South Africa.

Jordan đá chính ở vị trí số 10 và Burke vào sân từ ghế dự bị, mỗi người đều ghi ba pha chuyển hóa. Khả năng kiểm soát trận đấu và sự đa dạng của họ được cựu đội trưởng Scotland Lisa Martin nhấn mạnh, khi bà cho rằng đội bóng có thể vận hành hiệu quả mà không phải phụ thuộc hoàn toàn vào lối chơi thiên về cảm hứng của Russell.

Điều đó không có nghĩa Russell trở nên kém quan trọng. Anh vẫn là một trong những nguồn sáng tạo trung tâm của Scotland, với 505 điểm sau 94 lần khoác áo, nhưng vấn đề bắp chân của anh cùng với thành công của Scotland ở Argentina đã mở ra khả năng tiếp cận chiến thuật khác. Cựu tuyển thủ Peter Wright gợi ý Jordan có thể tiếp tục đá chính, còn Russell được tung vào sân muộn nếu đủ thể lực.

Trận đấu với South Africa khiến cuộc tranh luận này càng nặng ký hơn. Scotland từng gặp khó khi tìm lời giải lúc Springboks hạn chế tầm ảnh hưởng của Russell, trong đó có tại World Cup 2023, và Russell cũng là người ghi toàn bộ điểm số của Scotland trong thất bại 15-32 tại Murrayfield vào tháng 11/2024.

Townsend cũng có thể lấy sự khích lệ từ cách Scotland xử lý các thời điểm đổi chiều thế trận ở Argentina, nơi có bảy cầu thủ khác nhau ghi try. Trước nhà vô địch thế giới, câu hỏi trung tâm có lẽ không chỉ là Russell có ra sân hay không, mà là Scotland sẽ cân bằng mối đe dọa của anh với những phương án tấn công rộng hơn đã được thể hiện ở Cordoba như thế nào.