US rời giải, tranh cãi Balogun bị che mờ bởi những sai lầm phòng ngự

Hoa Kỳ đã dừng bước ở World Cup sau thất bại 1-4 trước Bỉ tại Seattle ở vòng 16 đội. Tranh luận về tư cách thi đấu của Folarin Balogun phủ bóng lên giai đoạn chuẩn bị, nhưng trận đấu lại được định đoạt bởi khả năng dứt điểm sắc bén hơn của Bỉ và những sai lầm phòng ngự lặp đi lặp lại của Mỹ.

Balogun được phép ra sân sau khi FIFA đình chỉ án treo giò tự động một trận gắn với chiếc thẻ đỏ ở vòng trước gặp Bosnia-Herzegovina. Quyết định này gây nhiều chỉ trích và cả sự chú ý từ giới chính trị, nhưng Pochettino nói sau trận rằng điều đó không giải thích cho kết quả, đồng thời bày tỏ sự bực bội trước làn sóng phản ứng xung quanh vụ việc.

Trên sân, Hoa Kỳ gặp rất nhiều khó khăn trong việc kèm chặt Charles De Ketelaere, và một tình huống có lỗi của thủ môn Matt Freese đã giúp Bỉ kiểm soát thế trận thông qua Hans Vanaken. Romelu Lukaku sau đó ghi bàn thứ tư cho Bỉ, còn bầu không khí ở Seattle cũng chùng xuống khi nhiều khán giả bắt đầu rời sân trước khi hết giờ.

Thất bại này khép lại hành trình của đội đồng chủ nhà ở cùng vòng đấu với Canada và Mexico, đồng thời đặt ra câu hỏi về những gì giải đấu sẽ để lại cho bóng đá Mỹ. Tương lai của chính Pochettino cũng chưa rõ ràng, khi hợp đồng của ông dự kiến hết hạn sau World Cup và mọi cuộc trao đổi sẽ được để đến sau.