Vakatawa tiến gần ngày ra mắt Fiji sau khi từng lo rằng sự nghiệp Test đã khép lại

Virimi Vakatawa có thể ra mắt Fiji trong trận gặp England vào thứ Bảy sau khi được bổ sung vào đội hình để thay thế cho Semi Radradra. Khả năng trở lại rugby Test của trung tâm này diễn ra sau quãng thời gian anh tin rằng sự nghiệp quốc tế đã chấm dứt khi bị cấm thi đấu ở France năm 2022 vì những lo ngại liên quan đến sức khỏe tim mạch.

Cựu tuyển thủ France, người đã có 32 lần khoác áo đội tuyển, lần gần nhất thi đấu cho France là trận gặp Japan vào tháng 7 năm 2022. Dù phán quyết của phía France khiến anh không thể thi đấu trong nước, sau đó anh vẫn được kiểm tra y tế tại Bristol, chơi một mùa giải ở đó rồi ký hợp đồng với Fijian Drua vào tháng 1.

Vakatawa đủ điều kiện khoác áo Fiji theo quy định “birthright” của World Rugby, cho phép cầu thủ đổi sang một đội tuyển khác sau thời gian chờ bắt buộc nếu có liên hệ đủ điều kiện về gia đình hoặc nơi sinh. Sinh ra ở New Zealand và lớn lên tại Fiji, quê hương của cha mẹ anh, anh nay đã được gọi vào đội hình sau chấn thương đầu gối của Radradra trong trận thua Wales.

Những lần ra sân gần đây cho Barbarians cho thấy anh vẫn duy trì sự hiện diện ở đẳng cấp cao, trong đó có các trận đá chính trước South Africa và Wales. Nếu được chọn thi đấu ở Liverpool, sự trở lại của anh sẽ thêm một lớp ý nghĩa cho cuộc đối đầu của Fiji với England, đội bóng được cho là đang trải qua chuỗi năm trận thua liên tiếp.