葡萄牙對克羅地亞：莫德里奇與C.羅納爾多再次站到聚光燈下

葡萄牙與克羅地亞在世界盃32強賽的交鋒，最顯眼的話題就是：盧卡·莫德里奇或C.羅納爾多中的一人，可能會在這裏結束自己最新一屆世界盃之旅。兩位老將依然是各自國家隊的核心，但這場比賽更可能由整體中場對抗來決定，而不只是靠懷舊情緒推動。

Vitinha把莫德里奇和羅納爾多稱作世界足球的標誌性人物，同時也明確表示，葡萄牙希望最終帶着失落離開的人是克羅地亞隊長。這兩位曾在皇家馬德里做過隊友，履歷極其豐厚：兩人合計擁有47場世界盃出場，2008年至2018年間共拿到6座金球獎，其中羅納爾多獨佔5座；他們還在馬德里一起贏得過4次歐冠冠軍。

他們在本屆賽事中的影響力，比起統治比賽更偏向關鍵時刻的選擇性發揮。羅納爾多至今打滿了葡萄牙全部270分鐘並攻入2球，但沒有爲隊友創造任何機會；莫德里奇則出場229分鐘，送出5次機會並有1次助攻。現有數據也顯示，兩人在對抗、搶回球權和推進參與等方面的身體影響力有所下降。

這也讓身邊球員的重要性進一步上升。葡萄牙可以依靠一條技術能力很強的中場線，包括Vitinha、Bruno Fernandes、João Neves、Bernardo Silva和Rúben Neves；克羅地亞則把莫德里奇和Mateo Kovacic的經驗，與Petar Sucic的崛起結合起來。Roberto Martinez和Zlatko Dalic都把中場紀律與控制視爲這場比賽的核心。

葡萄牙是在K組拿到第二名後進入淘汰賽的，而克羅地亞也清楚，面對技術細膩的對手，控球失誤可能會付出高昂代價。對編輯和球迷來說，真正的懸念是：這場比賽會成爲一位傳奇的謝幕，還是會讓他們身邊的新一代球員搶走舞臺。