एज़टेका की परीक्षा पार कर इंग्लैंड ने विश्व कप क्वार्टर-फाइनल में जगह बनाई, अब नॉर्वे से भिड़ेंगे

इंग्लैंड ने एस्तादियो एज़टेका में मेक्सिको को हराकर शनिवार को मियामी में नॉर्वे के खिलाफ विश्व कप क्वार्टर-फाइनल में जगह बनाई। यह जीत तब और कठिन हो गई जब जरेल क्वान्साह को बाहर भेजे जाने के बाद इंग्लैंड को लगभग 50 मिनट 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा।

जुड बेलिंगहैम ने इंग्लैंड की बढ़त में अहम भूमिका निभाई: पहले उन्होंने बुकायो साका की क्रॉस पर हेडर से स्कोर किया, फिर हाई प्रेस के बाद दूसरा गोल जोड़ा। जॉर्डन पिकफोर्ड ने भी राउल ख़िमेनेज़ के शुरुआती प्रयास पर एक महत्वपूर्ण बचाव किया, जिसके बाद मैच का रुख अधिक अव्यवस्थित हो गया।

मेज़बान दर्शकों के शोर से भरे माहौल में मेक्सिको ने जोरदार वापसी की, और ख़िमेनेज़ ने बाद में पेनल्टी से गोल किया, उस समय इंग्लैंड 3-2 की बढ़त बचा रहा था। थॉमस ट्यूशेल ने डैन बर्न, ड्जेड स्पेंस और जॉन स्टोन्स जैसे रक्षात्मक विकल्प उतारे, ताकि भारी दबाव के बीच इंग्लैंड मैच को अंत तक संभाल सके।

इस मुकाबले का संदर्भ भी उतना ही अहम था: भारी बारिश, देर से शुरू हुआ किक-ऑफ और एज़टेका के इतिहास ने रात के ड्रामे को और बढ़ा दिया। इंग्लैंड के लिए इस नतीजे का प्रतीकात्मक महत्व भी है, क्योंकि इससे स्टेडियम में मेक्सिको की विश्व कप अपराजेयता समाप्त हुई और नॉर्वे के साथ अंतिम आठ का मुकाबला तय हुआ।