मेक्सिको से पहले इंग्लैंड के सामने शोर, तूफान और ऊँचाई की चुनौतियाँ

इंग्लैंड की राउंड-ऑफ-16 मुकाबले से पहले की तैयारी सिर्फ़ रणनीति तक सीमित नहीं है: टीम होटल के बाहर का शोर, तूफान के खतरे से प्रभावित हो सकने वाला किक-ऑफ और मेक्सिको सिटी की ऊँचाई से जुड़ी शारीरिक कठिनाइयाँ, सब तैयारी का हिस्सा बन गए हैं।

टीम के होटल पहुँचने पर कुछ दर्शकों ने हूटिंग की, और Ecuador की ओर से FIFA के पास देर रात की गड़बड़ी को लेकर शिकायत करने के बाद वहाँ सुरक्षा बढ़ा दी गई है। इंग्लैंड नींद को सुरक्षित रखने के लिए भी व्यावहारिक कदम उठा रहा है, जिनमें व्हाइट-नॉइज़ मशीनों और प्राकृतिक नींद-सहायक उपायों की सुविधा शामिल है।

मुकाबला अभी भी स्थानीय समयानुसार 18:00 बजे तय है, हालांकि मौसम को लेकर चिंता बनी हुई है। पूर्वानुमानित गरज-तूफान के कारण FIFA ने पहले किक-ऑफ पर विचार किया था, और उसी स्थल पर मेक्सिको का पिछला मैच बिजली गिरने के कारण एक घंटे देर से शुरू हुआ था, इसलिए मैच के दिन का समय हालात पर निर्भर रह सकता है।

स्पोर्टिंग दृष्टि से सबसे बड़ा कारक ऊँचाई हो सकती है। मेक्सिको सिटी समुद्र तल से लगभग 2,240 मीटर ऊपर है, और इंग्लैंड मैच से केवल दो दिन पहले वहाँ पहुँचा है, जबकि मेक्सिको ने पहले ही ऊँचाई पर कई टूर्नामेंट मैच खेल लिए हैं। स्पाइिंग वाला पहलू कहीं और रिपोर्ट किया गया है और BBC में उसका उल्लेख भी है, लेकिन यह मौसम, सुरक्षा और ऊँचाई से जुड़ी बातों की तुलना में कम ठोस रूप से स्थापित है।