पुर्तगाल ने क्रोएशिया को 2-1 से हराकर अंतिम-16 में स्पेन से भिड़ंत तय की, और उसके बाद इस पल को Diogo Jota के लिए सार्वजनिक श्रद्धांजलि में बदल दिया। Cristiano Ronaldo ने Jota का 21 नंबर वाला विशेष शर्ट पहना, और अंतिम सीटी के बाद पूरी टीम उसी शर्ट के चारों ओर इकट्ठा हो गई।
यह इशारा 3 जुलाई 2025 को स्पेन में हुई उस दुर्घटना की पहली बरसी पर आया, जिसमें Jota और उनके भाई Andre Silva की मौत हो गई थी। उस समय Jota Liverpool के खिलाड़ी थे, हाल ही में उन्होंने Rute Cardoso से शादी की थी, और स्रोत रिपोर्ट के अनुसार हादसे के वक्त वे क्लब की जिम्मेदारियों की ओर लौट रहे थे।
पुर्तगाल के विश्व कप अभियान के दौरान Jota की याद लगातार दिखाई दी है। एंथम के समय उनकी तस्वीर स्टेडियम स्क्रीन पर दिखी, खिलाड़ियों ने स्मृति-बैंड पहने, और मैनेजर Roberto Martinez ने उन्हें समूह के भीतर एक सम्मानित उपस्थिति के रूप में पेश किया है।
पुर्तगाल के लिए यह श्रद्धांजलि ऐसे अभियान में भावनात्मक वजन जोड़ती है जो मैदान पर हमेशा सहज नहीं रहा है। क्रोएशिया पर जीत ने उनके टूर्नामेंट को आगे बढ़ाए रखा है, जबकि टीम अब भी उस साथी की स्मृति साथ लेकर चल रही है जिसने देश के लिए 49 मैचों में 14 गोल किए थे।
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