Balogun dipastikan absen lawan Belgia setelah FIFA menutup jalur banding kartu merah

Folarin Balogun akan absen dalam laga 16 besar Amerika Serikat melawan Belgia setelah kartu merahnya saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina otomatis berujung skors satu pertandingan. FIFA mengonfirmasi kepada ESPN dan ABC News bahwa AS tidak bisa mengajukan banding atas keputusan pengusiran tersebut.

Masih ada pertanyaan apakah sanksinya akan tetap satu laga. Proses disiplin FIFA memungkinkan hukuman tambahan, dan sumber yang dikutip ESPN menyebut belum ada keputusan apakah kasus Balogun akan ditinjau untuk kemungkinan skors yang lebih panjang.

Balogun diusir pada menit ke-64 setelah pemeriksaan VAR atas duel yang melibatkan Tarik Muharemovic, yang membutuhkan perawatan cukup lama di lapangan. Pelatih AS Mauricio Pochettino keras menentang keputusan itu, sementara U.S. Soccer menyatakan akan menggugat setiap hukuman yang melebihi skors otomatis satu pertandingan.

Absennya Balogun menjadi pukulan besar secara olahraga karena ia adalah pencetak gol terbanyak Amerika Serikat di Piala Dunia ini dengan tiga gol. Kini tim akan menghadapi Belgia di Seattle dengan tiket ke perempat final dipertaruhkan dan dengan skema serang mereka kemungkinan akan diawasi lebih ketat.