Belgia mengakhiri langkah USMNT dengan kemenangan 4-1 di fase gugur Piala Dunia

USMNT tersingkir dari Piala Dunia setelah kalah 4-1 dari Belgia di babak 16 besar. Charles De Ketelaere mencetak dua gol, sementara Hans Vanaken dan Romelu Lukaku menambah gol di babak kedua ketika Belgia memanfaatkan kesalahan berulang dari Amerika Serikat.

Malik Tillman sempat menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas yang berbelok arah, tetapi Belgia hampir langsung membalas melalui gol kedua De Ketelaere. Setelah itu, AS kesulitan kembali mengendalikan permainan, dan kesalahan Matt Freese di luar areanya berujung langsung pada penyelesaian jarak jauh Vanaken.

Hasil ini melanjutkan pola yang akrab bagi AS, yang kini tersingkir di babak 16 besar dalam empat dari lima Piala Dunia terakhir yang diikuti. Folarin Balogun kembali mengisi lini depan, tetapi laporan sumber menggambarkan performa kolektif yang datar, dengan Christian Pulisic sering kehilangan bola pada babak pertama dan Sergiño Dest ditarik keluar saat jeda.

Bagi editor, sudut pandang yang lebih besar bukan hanya soal satu malam yang buruk, melainkan jarak antara ekspektasi yang meningkat dan eksekusi di fase gugur. AS sempat membangun momentum lebih awal di turnamen ini, tetapi tekanan Belgia, ketajaman penyelesaian, dan pemanfaatan kelengahan lini belakang mengubah laga ini menjadi eliminasi yang jelas, bukan kekalahan tipis.