Rice muncul sebagai opsi darurat Inggris di posisi bek kanan sebelum laga melawan Meksiko

Inggris sudah memastikan tempat di 16 besar Piala Dunia setelah menang 2-1 atas DR Kongo, dan Declan Rice kini menjadi opsi taktis yang serius di posisi bek kanan. Penampilannya di sana terjadi setelah Djed Spence ditarik keluar pada menit ke-70 dan membantu Inggris kembali menemukan momentum dalam laga gugur yang sulit.

Posisi itu kini menjadi salah satu masalah pemilihan terbesar Thomas Tuchel. Reece James dan Jarell Quansah absen karena cedera, sementara Inggris sudah memakai James, Quansah, Spence, Rice, dan Ezri Konsa sebagai bek kanan selama turnamen.

Pergeseran Rice ke sisi lapangan itu bukan pergantian yang biasa, tetapi memberi Inggris lebih banyak dorongan di sisi tersebut. Tuchel mengatakan ide itu datang dari asisten Anthony Barry, dengan tujuan meningkatkan ancaman umpan silang Inggris dan dukungan di sekitar Bukayo Saka serta Eberechi Eze.

Namun, tetap ada konsekuensi. Rice adalah bagian penting dari keseimbangan lini tengah Inggris, dan memindahkannya bisa menimbulkan masalah lain saat menghadapi Meksiko. Tetapi setelah Spence kesulitan dan Opta mencatat ia kehilangan penguasaan bola 17 kali saat melawan DR Kongo, Tuchel punya keputusan nyata yang harus dibuat sebelum babak berikutnya.