Inggris menghadapi ujian Azteca setelah sambutan hotel yang hostile di Mexico City

Inggris disambut ratusan pendukung Meksiko di luar hotel tim mereka menjelang laga 16 besar Piala Dunia pada Minggu di Estadio Azteca. Pertandingan tetap dijadwalkan pukul 18.00 waktu setempat, atau pukul 01.00 Senin waktu Inggris, setelah FIFA mempertimbangkan tetapi tidak jadi mengubah waktu kick-off di menit akhir karena prakiraan badai.

Suasana di sekitar pertandingan sudah sangat tegang. Sumber menyebut para suporter Meksiko sebelumnya memakai kebisingan di luar hotel Ekuador sebelum kemenangan 2-0 Meksiko, dan sejak itu pengamanan ditingkatkan di sekitar tempat menginap Inggris serta di seluruh kota.

Di lapangan, Inggris bersiap menghadapi laga yang terasa seperti pertandingan tandang dalam kondisi sulit di ketinggian. Marc Guehi melihat Meksiko punya keunggulan karena dukungan tuan rumah dan kondisi sekitar, sementara Declan Rice menegaskan Inggris harus siap menghadapi apa pun yang diberikan atmosfer pertandingan.

Konteks Estadio Azteca menambah lapisan tantangan lain: sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut, stadion ini sarat sejarah sepak bola dan energi tuan rumah. Bagi Inggris, yang lolos ke babak ini setelah menang 2-1 atas Republik Demokratik Kongo, tantangannya bukan hanya performa Meksiko, tetapi juga tekanan besar yang menyertai laga ini.