Inggris lolos ke 32 besar Piala Dunia sebelum laga penutup melawan Panama

Inggris sudah dipastikan lolos ke 32 besar Piala Dunia sebelum memainkan laga terakhir Grup L melawan Panama. Empat poin dari dua pertandingan sudah cukup untuk menjamin setidaknya satu dari delapan tiket lewat posisi ketiga terbaik, dan kekalahan Uruguay dari Spanyol memastikan langkah mereka.

Tim asuhan Thomas Tuchel memulai turnamen dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia, lalu bermain imbang 0-0 dengan Ghana. Inggris saat ini memimpin Grup L, tetapi Ghana juga mengoleksi empat poin dan akan menghadapi Kroasia pada waktu yang sama dengan pertandingan Inggris melawan Panama pada Sabtu.

Jika Inggris tetap finis di puncak, lawan mereka di 32 besar akan berasal dari kumpulan tim peringkat ketiga yang lolos, dengan DR Congo, Senegal, Austria, Aljazair, dan bahkan Portugal disebut dalam berbagai skenario yang bergantung pada hasil lain. Jika Inggris turun ke posisi kedua, skenario saat ini mengarah ke tim peringkat kedua Grup K, sedangkan jika finis ketiga mereka akan bertemu juara Grup K.

Ada juga sisi pengelolaan skuad bagi Tuchel. Reece James dipastikan absen melawan Panama karena masalah hamstring, sementara Bukayo Saka, Declan Rice, dan Elliot Anderson dilaporkan tersedia, sehingga Inggris punya sejumlah opsi saat menyeimbangkan momentum dengan persiapan untuk fase gugur.