Prancis lolos dari ujian Paraguay, sementara Maroko mendapat gambaran soal tekanan perempat final

Prancis lolos ke perempat final Piala Dunia setelah mengalahkan Paraguay, dengan Kylian Mbappé mencetak penalti penentu sesudah intervensi VAR. Hasilnya cukup untuk melaju, tetapi itu juga menjadi penampilan paling tidak mulus Prancis sejauh turnamen ini.

Paraguay membuat laga terasa berat dengan bertahan dalam, memakai garis belakang lima pemain dan bentuk lini tengah yang rapat untuk menutup ruang yang biasanya diserang Prancis. Prancis baru mencatatkan tembakan tepat sasaran pada menit ke-55, dan artikel ini melaporkan bahwa mereka membukukan xG terendah serta jumlah tembakan tepat sasaran paling sedikit sepanjang turnamen, termasuk penalti.

Momen penentu datang setelah pemain pengganti Désiré Doué menusuk ke kotak penalti dan memancing pelanggaran dari Gustavo Gómez, yang awalnya tidak terlihat oleh wasit Ilgiz Tantashev sebelum VAR memberi penalti. Mbappé mengeksekusinya, sementara kiper Paraguay Orlando Gill kemudian menggagalkannya beberapa kali pada masa tambahan waktu.

Panas di Philadelphia, yang dilaporkan sekitar 38C, mungkin ikut memengaruhi kurangnya ritme Prancis, tetapi pelajaran yang lebih besar tetap bersifat taktis. Maroko, lawan mereka berikutnya di Boston pada Kamis, kemungkinan sudah mencatat bahwa Prancis bisa diperlambat jika transisi mereka diputus dan pemain sayap mereka tidak diberi ruang.

Bagi Didier Deschamps, sisi positifnya adalah Prancis menemukan jalan keluar tanpa bermain bagus dan tanpa kebobolan. Peringatannya, melawan Maroko, momen kualitas individu mungkin tidak cukup jika tempo kolektif tetap seterjal ini.